Фея-Крёстная желает замуж

Насекомые!

Даже задыхаюсь от такой наглости!

Да я тебе, паучара, покажу, кто насекомое!

Зелёный упырь!

У тебя же башня вместо носа, а ещё фыркает тут!

Глаза ректора лезут на лоб, и я с опозданием соображаю: выпалила по дурной привычке вслух!

Чувствую, как заливает краской стыда, вон, даже руки становятся бардовыми. 

Вылетаю в коридор, несусь, не разбирая дороги.

И едва не спотыкаюсь обо что-то живое и тёплое, метнувшееся в сторону от меня.

Со звоном упавшей монеты скачет по полу миниатюрная корона.

Галет.

И куда это он рванул?

На время даже забываю, как опростоволосилась у ректора. Пускаюсь по следу и не успеваю: тень растворяется во мраке одной из коридорных ниш. Единственное, что мне удаётся уловить — обрывок разговора. Вернее, одно слово, брошенное недобрым свистящим шёпотом:

— ...смерть!

И меня охватывает дрожь.

Потому что если в Сказочной стране кто-то грозит смертью, к этому стоит прислушаться...

Глава 8, в которой я начала...

Слово змеится по полу, шепчется с гобеленами, пропитывает стены.

Кровь леденеет в жилах.

Из норы высовывается острая и злая крысиная мордочка. Обнюхивает воздух, шарит глазами.

Что-то ищет. Искомое взблёскивает едва ли не у меня под ногой.

Корона!

Что за игру ты затеял, Галет?

Крыс осторожен, движется мелкими перебежками, недобро зыркает на меня: мол, не тронь, моё.

И я не трогаю, позволяю взять.

Он водружает корону на голову, окидывает меня ненавидящим взглядом. Глаза его отливают красным. Крысокороль щерится, возмущённо верещит и исчезает в трещине каменной кладки.

А я стою и думаю: бежать ли обратно к Хмурусу? Но что я ему скажу? Ведь сама недавно защищала крысокороля. Да и как обосную свои подозрения? На слухах? Мол, услышала обрывок фразы, сказанной тенью, и решила...

Или мимо меня пробежала крыса, схватила корону, ну, знаете, маленькую такую, она до этого у неё с головы упала, нацепила себе на ухо и была такова?

Да ну, бред! Хмурус рассмеётся, выгонит и будет прав. Не хотелось бы выглядеть в его глазах ещё и параноичкой.

Наверное, сначала стоит всё как следует разведать, взвесить, проанализировать, а потом — выкладывать перед ректором карты.

А то же разобьёт. Как пить дать — разобьёт. В пух и прах.

Так и мечусь. Сжимаю волшебную палочку, хожу взад-вперёд по коридору.

К счастью, мои сомнения разрешает Злобинда Ши-Ворот, которая возникает буквально ниоткуда и с внезапной любезностью берёт меня под руку.

— Вот вы где? А я с ног сбилась, вас разыскивая...