Отчаянная невеста лесного царя

– Никого, – раздался глухой мужской голос, и шаги начали отдаляться.

– Ушли, – моего уха коснулся облегчённый вздох Водянова. – Что теперь?

– Не знаю. Наверное, стоит отсидеться. Или… Кот, ты куда нас вёл?

– В городе есть маг, который помогает нечисти. Единственный шанс спастись – покинуть Аррею и спрятаться в царстве лесного царя.

– Аррея – это что? – раньше меня уточнил водяной.

– Страна это. В которой мы находимся. Тут нечисть – зверьё, как видите.

Но нас тащат сюда для потехи, для ингредиентов на зелья.

– Ужас какой, – я невольно задрожала. – И как же из целой страны сбежать?

– Порталом, – уверена, учёный закатил глаза. – Вы откуда такие необразованные?

– С Земли, – пояснил Водянов. – Мы из другого мира. Нам не просто из вашей Арреи сбежать надо. Нам нужно найти способ вернуться домой.

– Другой мир? – удивился кот. – Это что же получается, наш мир открылся?

– Видимо, – пожала я плечами, пусть в темноте в этом жесте и не было смысла.

 – Нас же сюда как-то перенесло.

– Странно. Ритуал призыва кикиморы я наблюдал, вас переносили обычным порталом. Только как? Всем же известно, что перемещения возможны лишь с помощью специальных артефактов. Дверей и ключей.

– Это вам известно, – Владик начинал раздражаться. – Значит, нам нужны эти двери и ключи. Где их искать?

– Столпы ими владели.

– Кто?

– Столпы мира.

Яга, Кощей и лесной царь. Яга и Кощей исчезли в другом мире три столетия назад. Только на силе царя и держимся, можно сказать.

И куда я попала? Яга, Кощей… Реально, сказка. И не выбраться так просто.

– Значит, этот царь может помочь нам вернуться? – задала я волнующий вопрос.

– Эх, – тяжело вздохнул Кот. – Не тот уже царь. Возможно, поможет. Если вспомнит, как.

– В смысле?

– Вы и легенду не слышали?

– Нет, конечно! – вспылил Водянов, и что-то пронеслось возле моего носа.

Видимо, его ладонь.

– Лесной царь лишён всех человеческих чувств и воспоминаний, – зловещим шёпотом произнёс он, и мы дружно замолкли.

Тут свет врубился, ослепив нас на мгновение. Проморгавшись, я обернулась. Мы находились в небольшой пустой комнате, больше похожей на склад. На самом верху лестницы, ведущей в соседнее помещение, стояла женщина в длинной чёрной мантии.