Отчаянная невеста лесного царя

Разок оглядевшись, я ринулась в бой за повозку.

– Куда? – уточнил извозчик, когда я буквально подлетела к нему перед замешкавшимся мужчиной.

– Аллея рабочих, – сообщил кот.

– Чего? – мужик испуганно посмотрел из-за моего бедра на нашего грозного алабая.

– Аллея рабочих, – кашлянул Владик, пародирую голос учёного.

– Медная с каждого, – объявил извозчик, подозрительно косясь на пса.

– Мы очень спешим. Очень, – проскрипела я, протягивая ему на несколько монет больше.

– Понял, – закивал он, проверив на зуб плату.

Мы дружно загрузились в повозку, расположившись на потёртых скамьях, и та сразу рванула с места.

– Ох, – Водянов согнулся, погладив живот. – Я же сделал всего глоток.

– Владик, не смей, – резко выпрямилась я, пододвинувшись к окну.

Только открыть не смогла…

– Поздно, – объявил Водянов, и кот жалобно завыл.

– Быстрее! – прокричала я извозчику, наваливаясь плечом на окошко.

***

Извозчик, как и обещал, домчал нас быстро.

Только то ли Матильда что-то намудрила с зельем, то ли наши земные желудки плохо восприняли местные ингредиенты, но обычный метеоризм рисковал перетечь в настоящую катастрофу. Из повозки мы вываливались, держась за животы. Аспид жалобно ныл и вертелся в руках бледного и невероятно сосредоточенного Водянова.

– Всё в порядке? – даже извозчик забеспокоился.

– Укачало, – прохрипела я. – Это у нас семейное. Непереносимость транспорта, – что тут же подтвердил мой живот, и я начала краснеть.

– Сочувствую, – удивился мужчина, но мы уже потеряли для него интерес, потому что к повозке подлетел новый заказчик.

Лошади быстро унесли свидетелей нашего позора прочь. А мы остались стоять перед серым пятиэтажным зданием, первый этаж которого занимала книжная лавка. Из-за стеклянной витрины на нас смотрели древние на вид томики. Кот посеменил к входу, смешно поджимая лапки к попе. Но я не рискнула хихикать. Да и шла примерно так же.

Мы миновали каменные ступеньки и под мелодичный звон колокольчика вошли в царство книг. Нам навстречу сразу вышел опрятно одетый мужчина с сединой в светлых волосах, с очками в круглой оправе на носу.

– Добро пожаловать в «Сказочные истории», чем могу помочь?

– Мы ищем особенную книгу, – Владик заговорщицки подмигнул мужчине. Правда, гримаса больше походила на оскал человека с несварением. – «Лесное царство» и «Сказания о свободе».