25 часов 8 минут

– Я так давно хотела попробовать его! У меня изумительная клубника! Не жалеешь, что выбрал ванильное?

– Да-да, хорошо, так и сделаем!

– Что сделаем?

– Ну, то, что ты сказала. Ты ж у нас всегда всё планируешь.

– Я спросила, нравится ли тебе вкус мороженого? В каких облаках ты летаешь, Ян? Мы, ведь, так давно хотели попробовать это лакомство!

– Прости. Я о работе задумался.

– Твоя работа тебя у меня отнимает! Сначала физически отняла, а теперь и разум захватила!

– Глупости!

– Не глупости, к сожалению! Сам посмотри, ты же настолько поглощён своей работой, что даже наручные часы на 8 минут вперёд переставил.

Боишься опоздать на неё родимую.

– Да, стрелки на моих часах спешат на 8 минут. Зато так я и на свидания с тобой никогда не опаздываю! – постарался Ян разрядить напряжённую обстановку.

– Знаешь, мне начинает это надоедать. Если так пойдёт, нам придется расстаться! Я хочу, чтобы мой парень принадлежал только мне, а не какой-то там мультимедийной фирме! – с отдышкой и прерывистым дыханием сказала Лора.

– Да что ты завелась? Я с тобой весь вечер провёл, таскаясь по магазинам. Сказал же, устал.

– Раз устал, то пойдем-ка по домам, отдыхать.

Обиженно, но жутко горделиво, она вскочила и вышла из кафе. Ян побежал за ней и попытался усадить в машину.

– Такси! Я возьму такси! – грозно сказала она и оттолкнула парня в грудь.

Он же не стал тратить время на мольбы о прощении, а лишь крикнул ей вслед, что любит, и поторопился домой к ноутбуку, разгадывать тайну рыжеволосой незнакомки, которая никак не выходила из головы.

Глава 2. Время открытий

– Итак, как она там сказала? Грим Рипер... Анубис... Мара… Хель... Как я только запомнил всё это?! – Ян вбивал имена в разные закладки поисковика, чтобы потом прочесть в отдельности о каждом.

«Хель – в скандинавской мифологии повелительница Хельхейма – мира мёртвых. Мара – славянская богиня, в том числе, смерти. Анубис – бог погребальных ритуалов в Древнем Египте.

Синигами – дух смерти в японском фольклоре, как, собственно, и Грим Рипер, только в европейском. Все имена – обличия погибели!» – леденящий душу страх родился в груди Яна, где–то прямо в районе солнечного сплетения и, кажется, побежал по жилам сверлящим холодком. Кромешная тьма, тусклая лампа и пугающая тишина в квартире накалили нервы Яна до предела. Он взглянул в окно на одинокую луну, словно она могла спасти от паники и негативных мыслей.