Ведьмина лавка. Самое тихое желание

Я и не подумала спорить в этот раз. Покрепче прижав к себе метелку, словно ища у нее защиту, шагнула в тепло. В глаза бросились отсветы витражей на полу и множество горящих мягким светом огней под потолком. Вокруг со всех сторон тянуло уютом и покоем.  В нос ударил легкий запах полыни, а из дальней комнаты, из распахнутой двери послышалось бульканье.

— Я сейчас, — захлопнув дверь и все сильнее шмыгая носом, хозяин дома бросился в лабораторию, давая мне немного времени осмотреться.

Холл был большой.

Помимо двери в лабораторию, из него вели две резные створки в зал с камином, как мне было видно, и уводила наверх витая лестница, под которой стояло большое плюшевое кресло, тут же вызвавшее желание забраться в него с ногами. Сглотнув, отгоняя от себя этот неожиданный приступ желания завладеть чужим креслом, я перевела взгляд на лестницу. Под каждой ступенькой торец был выложен изящной мозаикой, чего я не встречала раньше, а витые перила были украшены резьбой.

— Так что там стряслось? Духи грядущего года и фонарь? — утирая глаза платком, уточнил алхимик, вернувшись из лаборатории.

— Именно. Мне забыли оставить указания на этот счет, а фонарь я не сумела найти. Простите, что побеспокоила, но мне больше не к кому обратиться с подобным вопросом.

— Да уж. Я так давно полагаюсь на Луизу и не подумал, что новая ведьма может не знать. Да еще эта аллергия…

— Вы бы умерили свои опыты, — хмуро разглядывая явно не здорового мужчину, я покачала головой. — Так и до смерти заиграться недолго.

— Думаете, аллергия у меня на работу? — мужчина скривился, и в глазах опять промелькнуло то печально-обреченное выражение, а губы в то же время кривились в усмешке. — Если бы так. Но оставим пока мое здоровье, если вы не против. Фонарь. Вот только боюсь,  его уже несколько поздно вешать. Если последний лист с дерева упал — духи могут больше не вернуться.

— Какой лист? В саду еще полно листвы.

— Вы и этого не помните? Не думал, что все так печально, — мужчина отвернулся и присел перед комодом у стены, который я сперва и не заметила.

— Что я должна помнить?

— Не мне вам говорить, — все еще роясь в глубине шкафа, отозвался алхимик, окончательно выводя меня из равновесия.

— Но вы уже все сказали! Разве так делают?

— Повторюсь: это не мои тайны…

— Соль, я требую! — нога по собственной воле притопнула по устеленному паркетом полу.

— Вот видишь, — мужчина, держа в руках невзрачную старую лампу, обернулся.