5. Служить и защищаться

Кое-кто из посетителей, видя обозлённого дроу, спешил закончить свою трапезу или перенести её в свои комнаты. Руфус примёрз к месту. А Ингерам заметил, что гном-бармен нашептал что-то на ухо товарищу, тот цепко глянул на Рэйшена и рысью выбежал наружу.

– Лучше бы ты, Рэйшен, молча пиво пил, – кроме злого сарказма, у Келе не было другого оружия. – Ты, якобы опытный воин, попался в самую убогую ловушку, а лютая девица с арбалетом вызволила тебя из плена, где ты был таким же рабом, как и я…

Келе понимал, что будет дальше.

Он надеялся только на то, что Рэйшен не успеет его сильно изувечить. А уж Элина, вернувшись, будет сочувствовать пострадавшему, и солдафон останется с носом.

Рэйшен взвился с места, одновременно хватая Келе за горло. Да, ошейник Фаирн был просто благодеянием по сравнению с этой железной хваткой. Келе понял, что просчитался. Рэйшен не успеет его изувечить, он попросту убьёт. В глазах злополучного раба потемнело, лёгким отчаянно не хватало воздуха.

Келе вцепился в жёсткие пальцы своего врага, пытаясь хоть чуть-чуть ослабить хватку на горле.

Краем глаза он заметил, что Руфус в ужасе вжался в спинку своего стула, а Ингерам попытался остановить впавшего в ярость наёмника. Рэйшен едва уловимым движением стряхнул Ингерама с себя, и тот полетел на пол, увлекая за собой два стула и посуду со стола. Хватка на горле Келе усилилась.

Глава 14

Разговор с префектом получился трудным.

– Нет, дара старший экспедитор, я не могу просто так взять и впустить во вверенный мне город толпу буйных дроу! Что станется с добропорядочными горожанами? И, в конце концов, как отнесётся к этому король?

Элина убеждала, уговаривала и улещивала.

Она пояснила, что этот клан примет подданство Атрейи, что король – просвещённый монарх, который поддерживает мультикультурные связи…

Префект не понимал и половины сказанного, но упирался так, будто Элина толкала его с обрыва. Оба – и префект, и Элина – устали от разговора и друг от друга. Видя, что в этом споре истина никак не рождается, Элина решила пустить в ход тяжёлую артиллерию:

– Ты же понимаешь, префект, что у меня есть королевская грамота.

Я отдам приказ, и все, включая тебя, должны будут подчиниться. Больше того, раньше в Рудный Стан пробиралась неуравновешенная молодая женщина-дроу, и её всегда сопровождал брат. У него при себе был отравленный нож. Это происходило с твоего тайного согласия?

– Да как ты смеешь такое говорить?! – префект покраснел от возмущения.