Шёпот смерти

Да и поездка с Матильдой проходила без этого. Конечно, сейчас ехал другим маршрутом, чем везла их наставница. Так было быстрее, а он хотел как можно скорее попасть в родовое поместье. Он ждал. Очень долго ждал, чтобы исполнить свой план.

Магия срывалась с его пальцев привычными, уже отточенными заклинаниями, не раз практиковался, разоряя кладбища Равнины Перьев и поднимая местных мертвецов к нему в услужение. Из-под земли возникали толпы, полчища умерших в этом месте, погибших от лесной сущности. Они восставали с кряхтением, на подгибающихся ногах, от которых у многих остались одни кости, обмякшие, с висящими руками.

Безвольные, словно марионетки, которыми управлял кукловод. А Лайонел умело дёргал за их ниточки, позволяя толпе мертвецов выполнять его указания. Магией он закинул вещи обратно на лошадей и, ударив по бокам Горностая, ринулся прочь.

Только вот куда? Здесь повсюду лес! А до ближайшей дороги много часов пути. А уж в чём Лайонел не сомневался, так это в том, что зловещий туман не отступит от них и будет преследовать.

Нужно выбираться отсюда как можно скорее!

Оглянувшись через плечо, Лайонел увидел, что туман за их спинами вновь сгустился, собрался, будто бы и не был уничтожен только что. Он клубился и тянулся с быстрой скоростью за ними.

Ветер свистел в ушах от быстрого бега Горностая. Проклятье!

– Лайонел! – тревожный голос Корделии заставил его повернуться в сторону банши, она выглядела бледной. – Туман не отстаёт!

– Он не может быть бесконечным, – возразил, чувствуя, как в душе поднимается тревога.

Надеялся, что его предположение окажется верным, пусть и шанс на это был достаточно мал. Но у всего есть предел. И эта сущность, какой бы она не была сильной и находилась на своей территории, она тоже не могла распространяться бесконечно. И где-то в этом большом лесу должно быть место, на котором воздействие тумана прекращалось. Да только искать его, особенно когда тебя преследуют, практически нереально. Лес «Призрачные тени» соединял путь от Равнины Перьев до столицы Чащобные стены, где находился замок короля.

И был достаточно большим, и легенд о чаще леса ходило немало. Что ж, видимо, не стоило забираться так глубоко. Это была его первая ошибка. И хотелось верить, что единственная. Ошибаться Лайонел ненавидел всем своим существом, и ещё больше – признавать это. Ведь он, Лайонел Арвел, просто не мог допустить промаха, ведь его затеи должны были быть идеальными и отточенными до состояния, когда всё проходит гладко.