Шёпот смерти

– Нечисть проклятая, – рот стражника неприязненно скривился. – Ну, ничего, наш благородный Король избавит нас от этой пакости, – одним ударом он отшвырнул Лайонела на землю и замахнулся мечом, перепачканным в крови его родственников.

Скелет качнулся, сжав в костлявых руках меч, заслоняя своим хрупким телом отползающего хозяина. Очередной удар рыцаря выбил из рук оружие, второй – отсёк кости, служившие рукой. Отпихнул в сторону ударом ботинка. Внимание рыцаря вновь вернулось к маленькому некроманту, уже успевшему подняться на ноги.

Гвардеец хмыкнул, увидев сжатые в кулаки худые ладошки мальчонки, одним ударом он повалил его на землю и занёс меч над самой головой Лайонела.

И в это же мгновение королевского рыцаря охватило пламя, возникшее из ниоткуда, оно распространялось на его одежду, охватывало плащ под дикие крики мужчины и безуспешные попытки сбить его.

– Вставай. Сейчас придут другие, – рядом с маленьким некромантом раздался ворчливый старушечий голос, а перед его лицом возникла сухая, костлявая рука.

Подняв взгляд, увидел пожилую женщину в плаще из тёмной ткани, капюшоне, скрывающем часть её седых волос. Её круглое лицо было испещрено морщинами, голубые глаза смотрели с некоторым нетерпением, а тонкие губы были поджаты в упрямую полоску. Левой рукой она сжимала большой деревянный посох с круглой сферой, внутри которой вилась тёмная дымка, под ним, на грубой веревочке, было привязано несколько разноцветных перьев и бусин. За ней робко выглядывала девчонка не старше самого Лайонела, с неестественно голубыми волосами, вьющимися и спадающими на плечи. Её лицо с заострённым подбородком было красное и мокрое от слёз. Увидев его взгляд, она испуганно скрылась за старухой. – Пойдём, чего разлёгся, – прокаркала та, сурово сдвинув брови на переносице.

Лайонел, живо ухватившись за руку, вскочил на ноги, бросил беглый взгляд на корчившегося стражника, злорадно ухмыльнувшись. Нос щекотал неприятный запах горящей плоти.

– Кто вы? – он повернулся к старухе, гордо расправив плечи.

– Матильда, – всё тем же скрипучим голосом отозвалась она. – Хочешь жить, идём за мной, – произнесла таким тоном, который не терпел возражений, и, совершенно не дожидаясь реакции маленького некроманта, поспешила прочь. Девчушка за её спиной засеменила вслед за Матильдой, оглянувшись на Лайонела встревоженными чёрными, как угольки, глазами.

Повторять дважды Лайнелу не стоило. Он должен выжить. И отомстить.