Жена опального лорда

– После всех твоих выходок? Я и теперь сомневаюсь, не задумала ли ты еще чего-нибудь. Не советую, Лорен. Это не детские игры. А служанка проговорилась по моему приказу. Чтобы ты ей доверяла.

Хитро, дядя, хитро. С Лорен, может, и сработало бы, а вот со мной – не очень. Наоборот, сразу насторожило. А я, между прочим, сейчас использую твой же прием.

- Можно задать вам один вопрос? Если бы не приказ короля, вы выдали бы меня замуж за Огриса?

Громмер задумчиво потер бороду.

- Возможно. Хотя и не уверен, что это был бы удачный брак.

Ты, конечно, не поверишь, но я вовсе не желал тебе зла. Огрис старательно проматывает наследство отца, спустил бы на ветер и твое приданое. Тайберн вряд ли хотел бы, чтобы его дочь осталась в нищете.

Все оборачивалось другой стороной – хотя не так уж я была этому и удивлена. В мое предубеждение против Огриса вписывалось вполне органично. Разумеется, я не поверила так уж безоговорочно, но к сведению приняла.

Приданое? Интересно, а как обстоит дело с моим наследством от родителей? Или здесь майорат, как у нас в Англии? Там до сих пор титул и все, что к нему прилагается, переходит исключительно старшему сыну, а при отсутствии – другому близкому родственнику мужского пола.

Если так, то Громмер единственный наследник брата, а мое приданое – то, что когда-то составляло приданое матери.

Тайберн… Ну вот и имя отца всплыло. Так потихонечку, к старости, узнаю все. Если доживу до нее, конечно.

- Так что, Лорен? – похоже, к Громмеру вернулось самообладание: взгляд снова стал холодным, а голос жестким.

– Я могу надеяться, что свадьба пройдет без лишних сложностей?

- Да, дядя, - кивнула я, радуясь, что лицо в тени.

***

Айли не осмеливалась спросить сама, но я не стала ее долго мучить.

- Не волнуйся, поедешь со мной.

- Благодарю вас, госпожа! – бедняга аж задохнулась от радости.

Да пусть, в конце концов, докладывает. Раз уж королю так необходимы подробности частной жизни Келлина, все равно кого-нибудь найдет. А так я хотя бы буду знать, кто подглядывает и подслушивает.

Загадок меньше не становилось, наоборот, появлялись все новые и новые. Чтение не могло полностью занять мое время, я постоянно ломала над ними голову, но в результате запуталась еще сильнее. Пожалуй, самой главной тайной было то, почему именно брак с Лорен выбрали в качестве искупительной меры для опального вельможи. Тайной для меня, конечно, потому что она-то наверняка знала причину.

Накануне свадьбы снова приехал портной, которого, как выяснилось, звали Мелифран.