Нужна ли пенсия коту?

Но другова выхода я вижу! — Малуша хлопнула в ладоши и... крыша бани вдруг провалилась внутрь! Я услышал визг Насти, бросился на помощь и получил мощный удар балкой по затылку.

Очнулся уже в избе Ялки на лавке, заботливо укрытый одеялом. Милица металась от меня к Насте, меняя влажные полотенца на наших лбах. Личико у неё было заплаканное, но глазки горели желанием помочь. Когда она увидела, что я пришёл, склонилась ко мне и на ухо прошептала:

— Ты жа не уведешь с собой новую матушку? Как тот дядька, который Ялку увёл?

Я покачал головой, тут же взвыв от боли.

Милица удовлетворённо кивнула мне и побежала на стон Насти. Я приподнялся на локтях, стараясь как можно меньше двигать головой, нашёл глазами девушку. Похоже, она повредила ногу: обмотанная тряпкой ступня свидетельствовала об этом.

— Помешал ты мне, глупыша... — Малуша оказалась рядышком со мной на лавке. — Не для тебя та балка была уготована. Так Настя чичас лежала бы с переломанной ногой. А таперя вот токмо на пару денёчков я её и задержала, выходит.

Небольшое лишь растяжение у неё.

— Ну и методы у тебя, бабушка Малуша... — только и смог я высказать в своё неудовольствие.

Старушка развела руками и растаяла. Однако провалялся я так без сознания немало — вон уже смеркаться начало. Кстати, где-то же я читал, что время в прошлом иначе исчислялось... Вроде бы, сутки начинались не в полночь, а после наступления сумерек? Ну да, первый час суток, если перевести на наше время, выпадал на девятнадцать-тридцать, это по календарю Коляды Дар. То есть я уже могу пробовать превращаться, раз день на исходе!

Но в кого? В кота больше не резон — вдруг меня снова какая-нибудь бизнес-леди изловит для продажи.

У Шишка я выяснил, что могу быть незаметным, но лишь в том случае, когда попрошу у духов об этом. Потому-то в подземелье меня и не увидели ни Болотник, ни Усачиха. Но ведь на каждую бабу морок не напустишь, они ж, как тараканы, подкрадываются незаметно из ниоткуда. Да и Настюха сразу меня узнает. Не хочу я пока с ней встречаться лицом к лицу. Пусть думает, что меня рядом с ней нет.

Попробую-ка снова синичкой стать. Надо побольше информации собрать, чтобы решить, что дальше делать.

Шмякнулся с лавки на пол, представив себя птичкой. Получилось. На шум прибежала Милица. Увидела синицу, заволновалась, распахнула дверь и стала полотенцем выгонять пернатую на улицу. А мне только этого и было надо.

В баню к Шишку теперь не пойдёшь — нету той бани... Но на всякий случай я подлетал к разрушенному строению.