Шелест золотых крыльев

Глупо! Так глупо помереть, когда ещё толком не начал путешествие!

Словно чувствуя отчаяние, трава резко пришла в движение, обматываясь вокруг ног. Едва не упав, я замер, стараясь сохранить равновесие. Чутьё подсказывало, что стоит только оказаться на земле – мигом лишусь глаз.

- Помогите мне… Кто-нибудь…. – обречённо прошептал я, облизнув пересохшие губы.

И словно в ответ на мои мольбы с неба упал огромный огненный шар.

***

Сам не свой от удивления, я оторопело всмотрелся в приближающееся пламя.

Огромная, больше взрослого человека, птица тяжело взмахивала крыльями, пытаясь удержаться в воздухе.

Её когтистые лапы тщетно тянулись к торчащей в боку стреле, а перья то и дело вспыхивали золотистым огнём. В последний раз ударив крыльями, птица потеряла равновесие и упала на землю, коротко вскрикнув.

Трава, словно испугавшись незваной гостьи, мгновенно сникла. Сам не свой от испуга и боли, я осторожно пятился к лесу, не отрывая взгляда от удивительного существа, спасшего мне жизнь.

«Спрятаться, нужно спрятаться как можно скорее», - шептал обезумевший разум.

– «Сейчас, пока трава успокоилась!»

Но птица, так и не сумев выдернуть стрелу, легла на землю и тихо-тихо, совсем по-человечески заплакала. Огонь, плясавший на оперении, дрогнул и стал угасать.

Глядя на слёзы, выбегающие из огромных красно-коричневых глаз, я замер на месте, а затем, удивляясь тому, что делаю, направился к огненному созданию.

Крупная слезинка сорвалась с клюва и, упав на покрытое пламенеющими перьями крыло, превратилась в облачко пара.

Птица с надеждой взглянула на меня, повернувшись раненым боком.

Стараясь не обращать внимания на дикую боль, пронзающую исколотое тело, я крепко схватился за древко и потянул. Огненное существо открыло было рот, но не смогло издать ни звука, тупо глядя на окровавленный наконечник.

- Всё хорошо…. – прошептал я, стараясь не смотреть на собственные руки, покрытые ранками. – Уже всё…

Птица глубоко вздохнула, задрожав всем телом, а затем повернула голову ко мне и выдохнула облачко едкого дыма.

Закашлявшись, я на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что от ран, нанесённых травой, не осталось и следа.

- С-спасибо… Но… Кто ты?

Вместо ответа, удивительное создание выдохнуло ещё раз - уже на свой бок. Я затаил дыхание, но почти тотчас разочаровано поник – сочащаяся жидким огнём рана и не думала зарастать.

- Погоди, может?... – пробормотал я, не зная, что ещё можно сделать.

Умные красные глаза мигнули.