Тёмная клятва. Ведьмак

Я провожу.

Староста кинулся вдоль обочины.

Стоило ведьмаку сделать шаг, толпившиеся рядом люди, расступились, словно волны во время отлива. Одни тихо зашептали защитные заклинания, другие боязно отвели взоры, дабы не пересечься с охотником за нечистью взглядами.

И хотя внешность Александра скрывал плащ и капюшон – кроме длинных темных волос на плечах разглядеть что-то еще было невозможно, он и ему подобные являлись носителями Тёмного огня бездны Закрадного Мира, из которого черпали магию во время ритуалов и обрядов изгнания демонов.

От таких – почти не людей, следовало держаться подальше – что жители Барсучьих Холмов с радостью сделали.

* * *

Пока шли к дому погибшего судьи, разошелся сильный дождь.

Небо заметно потемнело, отчего полудень превратился в унылый осенний вечер. Под ногами противно чавкала придорожная грязь. Широкие улочки с домиками, огороженными низкими заборчиками, мгновенно опустели.

Посматривая на лесистые холмы, взлетавшие к небу на западе и юге, и словно бравшие деревню в осаду, Алекс поинтересовался:

- Первое убийство произошло полгода назад?

- Совершенно верно, - подтвердил староста Батифей.

– В аккурат после праздника Перелётных Птиц, господин охотник. В месяц Зари.

- Кто стал первой жертвой?

- Лорд Малик с женой. Они держали обувную лавку в той части Холмов, - он указал на противоположный проулок соседней улицы.

- Их нашли в собственном доме? – Каждый шаг Александра сопровождался шумным «чавк». По крышам гулко барабанили холодные капли.

- Да, милорд. Никаких признаков насилия.

Выглядит так, точно супруги уснули и не проснулись.

Староста почесал влажную проплешину и пожал плечами:

- Дверь была заперта изнутри. А вот окна… оказались нараспашку. Мы, понятное дело, натравили собак. Думали, приведут к дому убийцы. А они…

- Что?

Батифей замялся:

- Увели из деревни, - он снова махнул рукой: на сей раз указав, на те самые холмы – опасные и темные, поросшие густым ельником в котором чутье ведьмака ощущало скрытую угрозу. – Сразу за Холмами начинаются Зыбкие Болота.

Там собаки и потеряли след. Мы решили, убийца бежал в топь, и быстро снарядили погоню. – Последовал тяжелый вздох, - но никого не обнаружили. А через две недели убийство повторилось. Точь-в-точь, как первое. Убитые спали в кроватях. Дверь заперта. Окна открыты. – Он осенил себя охранным знаком. – С тех пор, так почти каждый месяц, милорд.

Сыновья старосты и несколько местных жителей, увязавшихся следом от любопытства, тоже осенили себя охранными знаками.