Птичка. Маленький страж.

- Ты хорошо работала, а хозяин не обеднеет.

- Спасибо,— с чувством ответила я. Получить даже две лишние медянки было удачей. Плюс наела я сегодня почти на такую же сумму.

Когда со стола убрали и я натянула свою куртку, собираясь уходить, Фаина всунула мне в руки сверток:

- Держи. Домой тебе. Худая ты такая, смотреть жалко. Ты приходи, работа всегда найдется.

Первым моим порывом было обнять щедрую женщину. Но я подавила его. Вдруг обижу?

- Спасибо вам всем большое.

- Беги, беги,— отмахнулась она.

И я побежала.

Домой, к тетке. Она, наверное, уже с ума сходила. Я ушла на рассвете. А сейчас уже порядком стемнело.

Дошла, не чувствуя холода, забирающегося под худую куртку. Только сейчас меня грела человеческая доброта и сытый живот.

- Мариша!— всплеснула руками Рузалинда.- А я уж не знала, что думать.

Тетка вдруг села на табурет, и из-под ее век потекли слезы.

- Тетя! Ну, ты чего?— упала я на колени перед ней.- Я на рынке работала. Вот, погляди, мне заплатили прилично и еще еды с собой дали.

Тетя, не плачь!

- Девочка моя,— гладила она меня по голове. Слезы так и катились градинами.- Просто я испугалась за тебя.

Я обняла ее колени и мы так сидели очень долго. Я понимала ее. Она просто боялась. Пусть она и выросла в богатом доме, но за годы жизни в нужде, научилась распознавать опасность. И сейчас ее почувствовала. Я зажмурилась при мысли о том, что придется ей рассказать о Страже. Не знаю даже, как она отреагирует.

- Тетя, почему в доме так холодно?— подняла я голову.

- Да дров-то нет,— горько улыбнулась она.- Все, что можно было насобирать в сарае, я уже пожгла.

Я нахмурилась. Спать в холоде убийство для ее спины. Если она простудится, то беды не миновать.

- Сейчас я приду!

- Куда ты?— вскинулась она за мной.

- Я здесь, тетя,— улыбнулась я.- Дальше двора не выйду, обещаю.

Прикрыв за собой входную дверь, я осмотрела темный участок нашей земли. Слева прилепился сарай, в котором отец когда-то хранил сбрую и держал пару лошадей. Еще дальше раньше был сенник.

Он пустовал с тех времен, как ушел из дома отец с матерью. Зачем женщине-инвалиду и ребенку конь? Я решительно направилась к нему. Прихватив по пути из сарая маленький топор, быстро отколотила несколько толстых досок из стены. Они были длинными и занозистыми. Раздраженно пошипев на оцарапанные руки, принялась прыгать на них, пытаясь сломать их. Уложив один край на поперечину стены, резко вскакивала на нее. Не выдерживая моего веса, она ломалась.