Птичка. Маленький страж.

Понять, что там было невозможно, потому что закручены они были в одинаковую бумагу без надписей.

- Так умеешь или нет?— прищурился снизу вверх мужчина.

- Умею,— неуверенно ответила я.

- Отлично,— облегченно выдохнул он.- Тогда вот тебе продукты. Котелки я сейчас принесу.

Напросилась, помощница! Варить нескольким здоровым мужикам это вам не тетушку тонкую и звонкую накормить. Присев, я полезла рассматривать провиант. Крупа, сушеное мясо, приправы, чай. Такой же сухпаек, который выдали мне домой.

- Вот.

Держи. Посуда и ножи,— радостный врач сгрузил указанное рядом со мной. Я внимательно посмотрела в его глаза, и он смутился.

- Прости. Вообще, я должен контролировать приготовление пищи в дороге. Это входит в мои обязанности. Но я терпеть не могу готовку. А ты вроде как девушка. Поди обучена.

Тон у него был извиняющимся, а лицо каким-то трогательным. Мне неожиданно стало смешно. Арти Хенри расслабился и отошел.

Задумчиво помешивая булькающую кашу в котелке, я думала. В последние дни мне поразительно везло на хороших людей.

И все они были, так или иначе, связаны со Стражей. Незнакомый офицер на первом этаже Управления, офицер Гроклай, теперь вот доктор. Были, конечно, и другие. Но доброе отношение этих трех компенсировало все. Они были людьми. Не озлобленными зверьками, среди которых я выросла и жила. А людьми, способными проявлять сочувствие к незнакомому человеку. Даже к женщине, априори существу второго сорта. Это поражало. Можно подумать, что им просто не приходилось выживать. Они были сыты, обуты, одеты. Их обеспечивало государство. Но мне казалось дело в другом.

- Дочка, каша-то не подгорит?— прогудел рядом голос.

Я встрепенулась от неожиданности. Рядом усаживался один из возниц. Здоровый бородатый дядька с яркими голубыми глазами. Я глянула в котелок. С ужином все было в порядке. Я слишком задумалась, забыла о нем. Добродушно улыбающийся мужчина подавал мне миски, а я щедро накладывала в них парящую на холоде кашу. Остальные, повинуясь нашему зову, подходили и рассаживались на уложенные вокруг кострища бревнышки.

- Хороша каша!— похвалил меня сидящий рядом возница, отправляя в рот ложку за ложкой.- Сразу видно, ты не только драться мастерица. Как тебя зовут-то? Меня дядька Вимас.

- Марианна.

Хвалили меня нечасто, поэтому я смущенно уткнулась в свою порцию. Когда все доели, доктор снял с огня котелок с чаем и, что-то добавив туда из маленькой бутылочки, разлил всем по большой кружке.