Грани морали

Уже ни на что не рассчитывая, я обошла стенд и небрежно схватила первый попавшийся томик огня.

Металлические узоры обожгли ладонь, и прежде, чем я выронила книгу, она сама раскрылась где-то на первой трети.

— Огонь магического происхождения для одаренных не опасен, однако как и любой иной стихией им нужно научиться управлять, иначе могут пострадать окружающие, — сообщил мне приятный мужской голос.

Я взвизгнула, захлопнула книгу и принялась озираться, пытаясь понять, кто успел ко мне подкрасться.

Никого!

Ни шелеста шагов, ни чужого дыхания.

Или из книги?

Я с подозрением уставилась на небольшой, чуть меньше привычного формата томик. «Методики и специфика медитации огненного мага» гласило название. То, что надо!

Осторожно, будто он может меня укусить, я приоткрыла и заглянула между страниц.

— Между вдохом и выдохом задержите дыхание! — посоветовал мне… учебник?

Так.

Так. Минуточку.

Я и правда немного подышала, приходя в себя.

Нет, говорящими телефонами меня не удивить. Это как бы норма уже. А вот до говорящих книг в моем мире пока еще не додумались. Аудио-версии не в счет! Там все-таки не страницы болтают, а высшие технологии.

Снова открыв текст и пропуская мимо ушей четкие, с хорошей дикцией, инструкции по зажиганию свечи, я оглядела листы. Только текст, никаких значков. Куда тыкать, чтобы выключить озвучку?!

— Тихо! Заткнись! Пауза! Стоп! — бормотала я себе под нос, но тщетно.

Зараза какая! Ничего, позже с тобой разберусь.

Хорошо, что в королевской библиотеке не нужно отчитываться о том, что именно ты выносишь. Будь здесь хранитель, мне пришлось бы еще сложнее. Вопрос с ценными фолиантами решался просто: посторонние сюда не допускались. Только члены королевской семьи и их сопровождение. Если что — список подозреваемых короткий.

Впрочем, набирать сразу много книг я не решилась. Хватит мне пока что и того, что под руку подвернулось.

Только вот обложка… ярко-алая, с металлическими золотистыми всполохами отделки, она прямо-таки бросалась в глаза.

Я беспомощно оглядела стенды в поисках решения. Газеткой-то не обернуть!

Хотя…

— Вы что-то выбрали, ваше высочество? — поинтересовалась Мартина, осторожно спускаясь по лестнице.

Я мельком продемонстрировала книгу с обнимающейся парочкой.

— Решила повременить пока что с приключениями, — улыбнулась ей и поспешила к выходу.