Сгореть в огне

— «Что это??»

«Понятия не имею», — мимо нее, высоко задирая ноги, пробрался Каташи, завязав открытую часть лица платком. — «Чего застыла, иди за мной. Туда», — ткнул пальцем на каменный островок посреди болота.

«Держи», — в руки ей засунули кусок тряпки. АксаТан, застревая на каждом шагу, направился за Каташи. Следом, буксуя, погреб весь отряд. Инса подгонял, ругался, тащил Айсо за руку.

«Для тех, кто не знает или забыл — асфивы лезут не только из стен. Шевелите ногами, если не хотите искупаться в этих помоях!»

«Асфивы — это кто?» — Айсо уставилась на стены.

— «Из тех дыр? Кто там?»

«Милаши, которые поделятся с нами опытом и денежкой», — Сур схватил ее протянутую руку и одним рывком затащил на камни. — «Особо не бойся, у тебя защита. Больно будет, но не смертельно».

Не успокоило ни капли. Айсо охватила взглядом яростно пульсирующую пещеру, по стенам которой пошла мелкая рябь. Из лазов посыпалась земля, которую моментально всосала трясина, не оставляя и следа. И схватилась за клинки, чем вызвала усмешку Допеля.

«Думаю, что сейчас ты удивишься», — негромко сказал он, указывая вниз, где закручивались воронки. — «Как мало может сделать обычная сталь против циолия».

Что еще могли породить цеха циолиевых шахт, кроме циолиевых механизмов? Из воронки с певучим стрекотом вверх взмыла серебристая лента и зависла перед отрядом. За ней поднялись еще несколько, зазмеились в воздухе, скручиваясь в пружину. Земляные черви из подвижных звеньев, отрастившие острые зубья и умеющие каждый сустав вращать вокруг своей оси с такой скоростью, что за считанные секунды пробуривали ходы в земле в любом направлении.

Ни головы, ни хвоста им не требовалось, каждое звено было вполне автономно.

Айсо тихонько сглотнула.

«Эти глисты и есть асфивы?» — выглядели они недружелюбно. — «Вы же уже были здесь раньше?»

Инса расхохотался.

«Глисты? Точно, все думаю — на кого они похожи? Щит!!»

Смех оборвался, когда серебристо-черная туча сомкнулась, чтобы накрыть островок.

«Танк нам сейчас не помешал бы», — сквозь зубы выдавил Дарсер, принимая на себя атаки.

Хоть здоровья у него было не меньше, чем у Хёна, только вот доспехи мистика не могли вобрать в себя столько защиты, сколько броня протектора. И жизнь потихоньку вытекала из множества ран, оставленных острыми зубьями рвущихся в разные стороны звеньев. Док и Инса ставили щит за щитом, вливали в мистика потоки лечебной энергии, чтобы хоть удержать на одном уровне его здоровье, пока остальные члены отряда разбирали червей на части.