Чужие крылья

Эльф пробормотал что-то неразборчивое, но явно не лицеприятное, присел рядом, ненавязчиво отодвинул мою руку и положил ладонь на шею девушки. Пара секунд тягостного ожидания, и, наконец, эльф недовольно буркнул:

- Есть пульс. Откуда такая паника? Очевидно же.

- Что очевидно? - не поняла я.

- Бог ответил девушке лично.

- Эм, - я точно знаю, что не бог и не лично, но это знание лучше оставить при себе.

Эльф подхватил девушку на руки, перенёс ко входу и усадил за конторку. По-моему, он не столько хотел помочь, сколько избавлялся от помехи.

Между тем девушка частично пришла в себя, взгляд приобрёл осмысленность. Она осмотрелась, слабым голосом попросила воды и вдруг, ойкнув, резко подалась вперёд, схватила писчее перо, раскрыла журнал регистрации пожертвований, совершенно варварски вырвала несколько страниц и, позабыв обо всём не свете, принялась лихорадочно писать.

- С меня же спросят за журнал, - простонала я.

Эльфы дружно хмыкнули и напомнили:

- Мы всё ещё ждём.

Девушка строчила, и отвлекать её явно не стоило.

- Идёмте, - кивнула я, размышляя, как избежать необходимости проводить жертвоприношение. Как назло, нелюди собирались быть зрителями, а не участниками действа. Помня, что петь хвалебный гимн мне не рекомендуется, я попыталась свести формальности к минимуму и предложила эльфам поставить ящик на алтарь.

- Леди, у меня есть подозрение, что «Жреческое дело» вы не сдадите, - холодно заметил эльф.

- Ритуал предполагает…

- Знаю, - перебила я и решительно направилась за жрецом. Придётся сказать, что не справляюсь. Почему ещё вчера всё было хорошо, а с вечера неприятности сыплются одна за одной как из рога изобилия?

- Леди! - эльфов моё бегство возмутило до глубины души.

Я обернулась.

- Вы полагаете, можно обойтись без гимна? - спросил всё тот же.

- Вполне.

Эльф переглянулись и водрузили ящик на алтарь, почему-то замялись, но затем решительно сняли крышку.

Я успела приблизиться всего на шаг, когда из ящика показалось истекающее чёрной слизью щупальце.

- Что это? - спросила я дрогнувшим голосом.

- Леди, трактат о жреческой этике вам тоже ещё не задавали? Раз вам любопытно, - эльф усмехнулся, - так и быть, скажу. Алмазы и несколько эликсиров.

То есть эльфы щупальце не видят. Знают ли о нём? Сейчас не важно. Важно, что чёрная слизь — это явно отрава, которая вот-вот попадёт на алтарь.