Стёртая печать

— Месье де Шантильи! — воскликнула она, поражая радушием, которое, казалось, начисто отсутствовало в ней ранее.

— Мне немедленно нужен мистер Джеймс Хопкинс.

— К сожалению мистера Джеймса Хопкинса сейчас нет, но мистер Роберт Хопкинс сейчас на месте. Однако мы собеседуем претенденток на место…

— Мисс Лоуренс, — прервал её ледяным тоном джентльмен.

— Да, я сию же минуту доложу о вас, — сказала женщина и, поднявшись, пошла к кабинету. За всей этой сценой следили претендентки, в том числе и Диана. Но этому месье де Шантильи, кажется, не было никакого дела.

«Месье высокий», — подумала Диана, улыбнувшись про себя. Она оглядела его исподлобья, а затем случайно взглянула на ту самую кандидатку, которая недурно переводила, потому что занималась с носителем языка. Она бросала на джентльмена томные взгляды. Впрочем, и другие леди так же были заинтересованы им.

Когда мисс Лоуренс вышла, месье зашёл в кабинет, секретарь же извинилась перед соискательницами.

— Собеседование будет отложено на два часа, — сказала она с явным сожалением в голосе.

На лицах многих было недовольство, на других усталость. Две девушки, явные знакомки друг другу, тихо перешёптывались и смеялись. Очевидно, они обсуждали внезапное появление импозантного джентльмена.

Ушли не все. Диана была среди тех, кто решил остаться. Она села поближе к кабинету. Ей торопиться некуда. Её никто не ждал. К слову та претендентка, давшая ей перьевую ручку, сразу же ушла, видимо решив, что её способности оценят по достоинству в другом месте.

Какое-то время тишину нарушал только стук машинки, но затем из-за двери послышался гневный голос месье:

— Вы прислали мне бездаря! Он в руках и решину-то никогда не держал! Я уже молчу о том, как он обращается с перьями. Вы знаете, как важна точность в исполнении рисунка.

Затем послышался бубнёж, явно принадлежащий мистеру Хопкинсу. Дверь распахнулась и вышли двое: один высокий и угрюмый, второй низенький круглолицый человек.

— Роберт, вы должны мне найти приличного художника к концу недели.

— Месье, все наши штатные сотрудники заняты до конца квартала. Вы же знаете, сейчас выходит серия детских книг мисс Вробель. Иллюстраций в каждой из книг насчитывается около сотни.

— Меня это не касается. По контракту вы обязаны предоставить мне каллиграфа или художника-графика.

Диана, услышав о поиске каллиграфа, уже была готова прервать их, сказав, что она вполне могла справиться с обязанностями, но последние слова де Шантильи, остудили её пыл.