Три мести Киоре 2

«Все-таки у него отвратительный вкус на женщин», — Киоре отвернулась, чтобы подарить улыбку барону.

— Я рад вас видеть, — поклонился жених, поцеловав ей руку. — И я счастлив, что вы исполнили мое маленькое условие. Этим вечером император благословит наш союз, после чего мы можем пожениться. Надеюсь, вы не рассчитывали на пышную церемонию? Вас устроит скромная?

Киоре слушала и кивала. Барон, напоминавший старого борова, раздражал, но роль требовала мило улыбаться, как будто в самом деле влюбилась. Хотя перед кем играть невинность, когда в каждом втором слухе она ждала мужчину в комнате голой?

Появилась и дочь барона, противная, как гадюка.

Когда пришел император, Киоре обрадовалась и вырвалась из круга неприятных людей. Его Величество с супругой прошли по тронному залу, собрав подношение из поклонов и реверансов, заняли троны.

— Этот вечер ознаменован множеством приятных событий, о которых я расскажу по порядку. Прежде всего мы собрались здесь по радостному поводу: у империи появились наследники, принцы.

Гул голосов и аплодисменты Паоди принял с одобрением.

— Что ж, поздравления, думаю, я с супругой буду принимать весь вечер, — он тепло улыбнулся, как истинно счастливый человек, и подарил полный любви взгляд императрице.

Саира выглядела утомленной, немного бледной, но такой же счастливой.

— Также я сообщаю всем вам, что через две недели к нам прибудут послы из хааната, в честь которых будет прием. Моя позиция всем известна, и я жду от вас, моих верных подданных, понимания и — что скрывать — одобрения.

Зал насторожился, но Паоди умело игнорировал это настроение. Киоре усмехнулась: император ясно намекнул, что сопротивление и недовольства будут подавляться. Ему нужен мир — он его устроит. Об этом он говорил еще пару минут, а Киоре пропускала мимо ушей.

— И это, как оказалось, не все поводы, собравшие нас здесь сегодня. Не находите, что данный вечер может стать событием века? — он приятно рассмеялся, коротко, ровно чтобы вызвать улыбки гостей, и продолжил речь. — Помимо этого я объявляю, что по моей воле вскоре сочетаются браком мой старый друг Доран Хайдрейк, князь, герцог Рейла и глава Тайного сыска и прекрасная девушка…

Киоре могла поклясться, что никто не то что не запомнил имени тепличного растения, названного невестой, но даже и не расслышал.

— Доран, подойди ко мне!

Гости зашептались: с самого начала явление самого знаменитого вдовца столицы с парой не осталось без внимания, на них косились, их обсуждали, пронзали взглядами.