Невеста Красного короля

Судя по стуку кружек и невнятной речи, я попала в момент попойки.

Одно радовало: залезла я в коридор между этажами. Здесь было светло, но никто не ходил. В такую прохладную ночь солдаты предпочитали сидеть в отапливаемых комнатах, а не патрулировать продуваемые коридоры.

— Вот! — зычный голос перебил все остальные. — И я о том же! Кому нужен этот склад?

— Ну как же?

— Ну вот кому?

Тишина.

— Вот и я о том же.

Я осторожно выглянула между перил. На первом и на третьем этаже никого нет. Стоит подняться выше.

Оттуда обзор будет лучше. Торальд говорил, что все этажи склада выводят в одно большое помещение. Надеюсь, он прав.

— Сами посудите, — продолжил зычный голос заядлого курильщика и пьяницы. — Зачем нужно держать столько солдат? Вот зачем? — Послышалась отрыжка. Я поморщилась, покачала головой и наступила на первую ступеньку, собираясь уйти. Когда прошла почти половину этажа, то услышала:

— Склад-то пустой!

Я замерла и в удивлении посмотрела на дверь, отделяющую меня от солдат.

Как это пустой?!

— Да, это все ловушка, — заплетающимся голосом ответил сослуживец горластого.

— Король собирается поймать этого кузнечика… Торальда! Зуб даю, это все придумано для повстанцев! Зачем еще королю собирать столько рекрутов и распускать по городу слухи, якобы тут хранится целая гора припасов?

Ловушка?!

И Торальд привел меня именно сюда?

Мысли в голове зароились, словно осы на пасеке.

Неужели сказанное стражниками — правда? Еще больше пугало, что в это все верили!

Пока я прислушивалась к разговору, то не сразу уловила звук шагов.

Обратила внимание только когда на стену этажом ниже упала тень.

Я в панике огляделась. К окну бежать поздно. Дверей вокруг нет. Остался только третий этаж.

Стараясь не издавать посторонних звуков, взлетела по лестнице и прильнула ухом к двери какой-то комнаты. Вроде тихо. Повернула ручку и заглянула внутрь. Было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-то, но иного выхода не было.

Я зашла внутрь и прикрыла дверь, которая тихо скрипнула, зацепившись за косяк.

Сердце билось о ребра, как сумасшедшее. Мое шумное дыхание было слишком громким, но успокоить его получилось не сразу.

Я оглянулась в попытке рассмотреть комнату. Она напоминала чердак, только здесь лежал не хлам, а ящики и бочки. Шаги в коридоре стали громче. Направлялись сюда. Я слышала, как тяжело переступает человек со ступеньки на ступеньку и как те скрипят под его весом.

Солдат подошел к комнате, где я пряталась, и повернул ручку.