Баллада о Путеводной

Наступление вечера было столь ожидаемо ей, сколь ненавистно утро, когда солнце стирало их из виду, будто утаскивало огромными сетями. Но каждую ночь они высвобождались, чтобы говорить, давать подсказки страждущим — ответить тем, кому никто из живущих на земле не в силах дать ответы.

Так королевский звездочет знал о ее прибытии, не посмев рассказать Королю о горькой судьбе его долгожданной дочери. Так он узнал и о чудище, что рыскало на земле еще до ее нисхождения. Он знал, что должен сделать и сказать Путеводной — когда настанет правильное время.

Пока еще возможно, принцесса была просто ребенком, глядящим на осколки бриллиантов в бушующем океане. Она могла взять их в пальцы, но те тут же выскальзывали, возвращаясь на полог небес. Их игра продолжалась от ночи к ночи, каждый из древних и давних друзей считал своим долгом развлечь и утешить принцессу, облегчить судьбу, на которую обрекла себя Путеводная.

Не понимая причины их грусти, принцесса улыбалась, хватая их и возвращая ввысь, провожая звонким смехом и светлыми пожеланиями.

Озаряя ее волосы, тело, руки, наполняли ее светом — таким родным и томительно знакомым.

Они звали ее домой.

Верный враг

— Почему бы нам не станцевать? — улыбнулся таинственный дворянин, но сделав шаг к принцессе — ослеп будто от вспышки.

Он отпрянул. Этот внутренний свет привлек его, но стоило подобраться на расстояние руки, как ее жар ужалил его.

Колдун отступил, схватившись за лицо. Как, почему он не заметил этого раньше?! Те гости, кому не повезло оказаться рядом, недоуменно подхватили его, не дав упасть.

Принцесса продолжала изучать его взглядом.

— Вам не мешает эта кожа? — спросила она, чем вызвала волну вежливого смеха у дворян.

"Ваше высочество! Неужели господин настолько непривлекателен?"

"Право, господин так состоятелен, что его внешность совершенно не имеет значения," томно заметила молодая аристократка.

Колдун оправился и присоединился к всеобщему очарованному смеху, но чувствовал, что больше не контролирует это тело так, как раньше. Его улыбка вышла кривой — уголок его губ изогнулся, оголяя клык.

— Ваше высочество ещё юны, но уже видите людей насквозь.

Ее глаза расширились.

— Людей? Вы же…

Фрейлины засуетились, вступая в разговор и заминая чудовищно неловкую ситуацию. Окружив принцессу роем, они, принося извинения, повели ее прочь.