Шелковый дар

Но ничего не происходило, и за спиной лекаря даже послышался разочарованный ропот.

Кузнец протянул кол, на всякий случай, как пояснил. Если Гойко, или кто он уже теперь, встал один раз, то поднимется и второй. Предложение нашло одобрение большинства, Бел только покачал головой.

— Ноги, руки ему связать надо было сразу, чтоб понял он, что не ходить ему больше в этом мире. Оставили... Душа, — поднял палец вверх, — уйти должна. И дверь открытой оставьте, а то выламывал, бедолага.

Дверь в избу на самом деле покривилась.

— Не упырь он? — шепотом осведомился Гостята, более дружелюбно поглядывая на покойника. Лекарь качнул головой.

— Заблудший он. А вот этого, — вытащил клок шерсти из скрюченных пальцев, в глазах его вспыхнуло опасение, когда принюхался, — я бы поостерегся.

— Волколак? — ахнула одна баба и прижала к себе ребенка так тесно, что тот закряхтел.

Вмиг сельчане перестроились на новый лад.

— Дядька Бел, — купец тронул лекаря за широкий рукав рубахи, вспомнив, зачем он вышел из дома. — Заболел у меня родич утром, не поглядишь ли? Парнишка умный и способный в травах, может, в ученики еще возьмешь?

Старик поглядел еще немного на толпу в избе, на миг задумался над тем, чем закончатся похороны Гойко, но потом махнул рукой: пока народ взбудораженный, с ним не сладить. Проще позже связать несчастного самому, взять крепких мужиков да отнести на погост.

— Идем, — никуда покойник не денется, полежит еще несколько часов в окружении полсотни людей.

В избе купца Карин уже сидел за столом перед миской картошки, отваренной теткой Фаттой. И вид у него был намного лучше, чем утром. Темненький, с тенью щетины, с повязанной головой и собранными волосами, он не походил на себя вчерашнего. Увидев нового человека, отложил ложку и вскочил на ноги.

— Это он больной, что ли? — спросил лекарь, садясь на лавку напротив. Отряхнул подол рубахи, сумку, которую таскал с собой, кинул рядом на пол.

Сыновья купца проглотили испуганные смешки. Сам купец с досадой поджал губы.

— Чистый он, смуглый просто, — для верности потер нос Карина и показал старику чистый палец.

— Ну-ну, — Бел погладил свою бороду, приглядываясь к будущему ученику. — Звать как?

— Карин, — быстро ответила хозяйка. Старик сдвинул седые брови и смерил глазами рост парня. Ширину его плеч, объем рук.