Когда впервые видишь так близко...

Мы вдвоем поднялись из-за стола, коротко поклонились Его Величеству и стали двигаться к выходу из обеденного зала. Взгляд Трандуила сверлил меня между лопаток. И, подозреваю, он там был не один. Когда двери остались позади, я едва слышно простонала:

- Это какой-то кошмар...

- Я тоже не люблю подобных сборищ. Здесь все так слащаво восхваляют меня и отца - будто воздух пропитался жженым сахаром.

- Подхалимы...

- Угу, - Леголас встрепенулся, стряхивая с себя неприятные ощущения и улыбнулся мне, - Тебе нужна помощь?

- Было бы неплохо.

.. Мне нужна бумага, перо и чернила...

- Много?

- Достаточно для того, чтобы составить опись всего, что хранится в вашей сокровищнице...

Леголас остановил меня за локоть:

- Ты серьезно?

- Я счетовод, помнишь?

- Просто... - он покачал головой, - это займет уйму времени и...

- Что? - смотрю на него, прищурив один глаз.

- Ты долго не увидишь солнца и леса... Не попадешь на королевскую весеннюю охоту... У нас впереди много праздников, на которых тебя не будет...

- Леголас, - я улыбнулась, - Эта жертва не очень большая. Я смогу посмотреть эти праздники позже, когда отвоюю себе полноценный кусок хлеба и обеспечу стабильный доход Королевству.

- Но это долго. Даже по меркам нашего народа. - он вздохнул, вдруг став серьезным, - Но в одном я точно уверен...

- В чем?

- Ты их раздавила тем, - с веселой улыбкой склоняю голову на бок, слушая похвалу в свой адрес, - что так рвешься работать. Они не привыкли трудиться не покладая рук. Вспомни, как они выглядят: изнеженные, слащавые.

.. Ты, Арантиэль, в сравнении с ними, выглядишь примерно, как ada, может лишь каплю моложе... Ты серьезна, строга, в твоих глазах отражается опыт и глубокая печаль.

- А сколько Трандуилу лет? - спросила я, когда мы возобновили путь.

- Ada минуло шесть тысяч шестьсот сорок вёсен... Почему ты спрашиваешь?

- Просто интересно.

Шесть тысяч шестьсот сорок весен... Значит, Война Кольца едва-едва кончилась, потому и Леголас вернулся в Ласгален... Так вот в какой войне погибли родители маленькой Лассэланты! И еще это означает, что в Ласгаленском лесу живут не только Авари и Синдар, но и галадримы во главе с Келеборном, Галадриэль и Келебриан.

А вместе с Келебриан должен быть ее муж - Элронд... Вот это да! Сдается, на королевскую охоту все же придется умудриться попасть, иначе я не увижу этих великих, пока они не уплыли в Валинор.

Леголас, помогая мне спуститься по лестнице, открыл дверь. В глаза ударило блеском золота и камней.