Когда впервые видишь так близко...

- у меня все сжималось внутри, но я храбрилась и старалась казаться сильной и спокойной, - И, да, действительно, это было ужасно.

- Теперь я понимаю твою обиду. Понимаю, какую боль причинил тебе.

- Забудьте, Владыка. Я справлюсь. Всегда справлялась.

- Что я могу сделать для тебя? - голос прозвучал настороженно, глаза были серьезны.

- Дайте-ка подумать, - я остановила Накила и спешилась; Трандуил тоже спрыгнул на землю. По дорогам и тропам деревушки бегали дети, играя в шутливые салочки; среди них глазами искала Лассэланту.

Дети смеялись и корчили друг другу умильные рожицы. Они не скрывали своих чувств, были самими собой. И тут я улыбнулась.

- Вы можете сделать для меня кое-что, Владыка.

- Что же? - серо-голубые глаза с подозрением оглядывали улыбающуюся меня.

- Будьте собой хотя бы этот день. Забудьте о государственных хлопотах до заката. Проживите его для себя.

Он внезапно раскатился смехом, вызвав тем самым мое удивление:

- Быть беззаботным и вспомнить мои двести лет? - киваю, хотя, фиг знает, что Король вытворял в свои двести, - Всего лишь до заката? - снова киваю.

- И ты готова простить меня только за это?

- Угу. Только не переступайте пределы разумного.

- Раскрою секрет, Арантиэль... Я объедался сладким, сбегал от отца и искал неприятности на границе леса. Любил проводить время в компаниях молодых дев и пить вино с бродячими менестрелями. Они научили меня играть на флейте. - он смущенно улыбался.

Вот это новости! Так великий и грозный Владыка лесов Средиземья в свое время кутил по страшному (это, если о средневековых временах рассуждать)! А глаза у меня стали, как блюдца.

- Не знала, что Вы играете... - это было самое разумно-культурное, что я могла выдать в данный момент.

- "Ты". И можно по имени. - совсем из рук вон плохо. Наверное, в такой глубокий шок он меня еще не приводил.

- Только до заката? - спрашиваю с надеждой. Пока у Трандуила хорошее настроение, можно и перегнуть палку немного. Надеяться на лучшее и злоупотребить, м-м, так сказать...

- Только до заката.

- сказал он, лишь на миг став серьезным, но тут же вернув себе светлое расположение духа.

Я прицокнула языком:

- Тц, а жаль. - и с досадой поджала губы. Трандуил на миг скосил глаза на меня и усмехнулся. Я громко фыркнула - пусть не думает, что я не заметила.

В этот миг я увидела маленькую девочку с корзинкой в руках. Девочка шла, удаляясь от нас.

- Лассэланта! - окликаю ее.

Эльфочка оборачивается, находит меня глазами и широко улыбается. Бежит ко мне.