Секреты Альмандры. Браслет Мироздания.

И вот, через день, а то и два — умерла Королева, а следом… был убит и первый сын. Наследник.

Анна задрожала, но не от холодного ветра, виной тому — услышанное. От рассказа Лиора щемило сердце.

— Король впал в отчаяние. Он перестал любить жизнь и радоваться другим детям. Через сорок дней к нему пришла та женщина, которую он приютил. Она пообещала ему вернуть умерших, если он убьёт одного из сыновей… то есть, следующего. Этот человек отчаялся и подчинился. Второй принц истёк кровью на шёлковой кровати, с кинжалом под рёбрами.

И всё же, ведьма не сдержала слова.

— Ведьма? — неуверенно переспросила Анна, но друг продолжал рассказывать.

— От обиды Король обезумел и перестал править, слушать своих людей, любить, сожалеть, в конце концов, он потерял человека внутри себя и лишил себя жизни. Дворец поглотило облако разочарования, гнева, ужаса и страха; с придворных спали маски двуличия. Они скупали все земли, порабощали, творили ужасные вещи. Со временем их тела изменись. Люди обросли рогами и клыками, разум затуманился, совершая непростительные и жестокие поступки.

Без наследника, спасителя, без единой надежды — люди впали в сильнейшее отчаяние. Мирный народ поглощала злоба и ненависть. Не осталось никого, кто бы мог назвать себя человеком. Все они стали чудовищами, а та женщина… воссела на трон и объявила себя правительницей. Её войска — монстры, а цели — всемирная власть и тьма — непроглядная чернота всего сущего… Наш Лес — единственное чистое место, которое осталось в долине. Пока что…

Анна опустила поблёкший взгляд и поджала губы.

Она верила ему, ведь Лиор ни разу не обернулся, пока говорил. Хранитель застыл — его плечи уныло повисли.

— Их больше нет. Так что… оставь эту затею. Я тебя не поведу.

— Это… Это ужасно. Я не могу в это поверить.

— Тогда я покажу тебе, как тёмные расправились с Лесом и его жителями. Многие племена и нации были уничтожены. Напрочь стёрты с лица Альмандры, — с этими словами он обернулся, и хмурые, зелёные глаза наполнились слезами.

Без предупреждения он подхватил Анну за тонкую талию, крепко сжал и взмыл ввысь. Анна в ужасе вцепилась в его ворот и закрыла глаза.

— Отпусти! Что ты делаешь?! Я не готова! Я падаю!

— Я держу тебя.

После твёрдых слов друга, ужас перешёл в беспокойство, а затем и вовсе исчез. Она испытала тот мандраж, который возникает на аттракционах. Открыв глаза, Анна увидела глубокое синее небо — разум опустел, перехватило дыхание — восторг от полёта полностью занял грудь.