4. Нестоличная штучка

Подарок от дорогих моему сердцу друзей…

И она вкратце рассказала историю этого прекрасного арбалета, историю о том, как подружилась с гномами и что случилось в сгоревшем селе Примежье. Гном слушал внимательно, ни разу не перебил.

– До меня доходили слухи, – сказал он, когда Элина умолкла, – но я мало верил в них. И вот теперь… Ты говоришь, что хотела бы открыть отделение нашего торгового дома в Жадвиле? В городе, где гномов тихо ненавидят?

– В этом городе ненавидят не только гномов, – криво усмехнулась Элина, – а я хотела это изменить.

И всё ещё хочу. Торговля и банковское дело не терпят ненависти, заставляют людей быть помягче…

– Ты думаешь, что можно принудить людишек быть терпимее? Ой, прости…

Элина снова усмехнулась.

– Я не обиделась. Думаю, всё поправимо, хотя понадобится много времени.

– Что ж, у тебя может получиться, – задумчиво проговорил гном. – При определённой поддержке… Тем более, что король не спешит разделаться с тобой, напротив, чем-то ты завоевала его доверие. Видишь, выдал грамоту тебе с полномочиями.

– И не только грамоту, – Элина выудила на свет кольцо и показала его гному.

Тот с удивлением рассматривал его.

– Почтенная дара, это кольцо ценно не серебром да камнем, – наконец сказал он, – а древностью своей да тем, что оно всегда принадлежало людям с особыми полномочиями. Говорили мне, что раньше это кольцо наследник Алгас носил. До немилости королевской.

– И что означает это кольцо для меня?

– И хорошее, и плохое.

– Многие полномочия, но и огромную ответственность, да? И спрос с меня будет строжайший?

– Верно понимаешь, дара, – улыбнулся банкир.

– Показав это кольцо, ты можешь денег в любом из наших банков потребовать под низкий процент, можешь менять золото жадвильское по лучшему курсу…

– Меня не интересует ни кредит, ни обмен, – быстро сказала Элина. – Я хотела бы получить помощь от тебя, почтенный, когда в Жадвиле буду отделение банка открывать. Ну, и долю в прибыли. То серебро, что я у тебя оставляю, хочу в это дело вложить. Западные гномы тоже не против открытия банка, когда в Жадвиле всё поутихнет.

– Говорят, это серебро не твоё, а дроу, который при тебе, – лукаво улыбнулся в бороду гном. – Он не будет против? Солдаты ведь иначе привыкли деньги тратить.

– Дроу я беру на себя. Так что скажешь?

– Что ж, я всегда ратую за расширение дела. Но сейчас говорить об этом рановато, ведь в Жадвиле пока неспокойно, да и ты не там, а здесь, верно?

– Рано или поздно я там окажусь и наведу порядок, – упрямо сказала Элина.