Сон в летнюю ночь

Меня же пригласил распорядитель, показав жестом на рядом стоящее кресло. Я недоуменно прошла и осторожно присела. И тут же император взял меня за руку и поцеловал пальцы. Я похолодела: при всех он показал свое ко мне отношение, которое могли толковать по-разному, но для меня почти смертельно.

- Теперь все будут думать обо мне, как о приемнике, - в ужасе смотрела я на улыбающееся лицо императора.

- Что с тобой, девочка моя? – тихо прошептал он, склонившись к моему плечу. - На тебе лица нет.

Что я могла ему ответить, что сейчас он подписал мне смертный приговор или то, что до чертиков мне всё это не нужно.

Я же только улыбнулась и пожала плечами:

- Просто как-то неловко сидеть с вами, - помолчав, добавила, - почти как на троне.

- Привыкай, - как-то странно хмыкнул он и отстранился.

Я поежилась и уставилась на распорядителя, который выстраивал с помощью слуг и стражи череду людей, готовых приветствовать своего императора.

И понеслось: приветствия, поклоны, подарки и так два часа.

Я еле сидела на своем чуть жестковатом кресле, отсидев всё, что можно было отсидеть.

Очень хотелось встать и размяться, но могла только слегка откидываться на спинку и поворачиваться в сторону подходивших. Спина, задница, ноги – всё было затекшим и даже болело, а уж с лицом и того хуже – постоянная улыбка, сковала мышцы и уже болели и скулы и даже зубы.

- Нет, уж, нет! - еле уловимо дергалась я. - Ни за что не сяду на такой трон! Одно только представление вызвало отторжение, а что говорить про остальное. Пусть другие, только не я.

И тут же подумала, что могла бы чувствовать Галана, может быть ей понравилось бы это всё и она была бы счастлива. Но сейчас я решала за нее и не моя в том вина.

- Видимо, так надо судьбе, - утешала сама себя, - и мы с ней не при чем.

Вскоре мои мучения закончились, и я прошла со всеми придворными в большую столовую за праздничный стол. Меня посадили рядом с послом эльфом по правую руку, и он по этикету должен был за мной ухаживать. А напротив сидел дракон и слегка ухмылялся.

Так я поняла его прищуренный глаз и слегка искривленные губы, когда он смотрел на меня, поднося к губам бокал с вином. Эльф, представился таким длинным именем, что я сразу и не смогла бы выговорить и решилась на эксперимент, сократив его до трех букв, на что тот равнодушно кивнул и согласился. Теперь я называла его Тифом, а не Тифоомеридолиногином.

- Тьфу, еле выговорила, - мысленно сплюнула я, едва повторив с третьего раза.

А вот дракона звали просто Кир.