Хозяйка Высокого замка

Брак в Высоком замке нужно заключать по особому, принятому много лет назад первыми Кроули указу.

Еннс кашлянул и подтвердил ее слова:

— Ох, Исора всегда считалась страной бюрократии и свиткомарательства. Правда, это не касается только лордов… — Мейстер замялся, откашлявшись. Но Анна хорошо его понимала. Она знала, о ком говорил Еннс.

— Но что за указ? — вмешалась Мира, явно все еще не понимая, о чем толковал мейстер.

— Особый ритуал, который потребует от вас и лорда Маркуса выждать тридцать дней, пока последняя песчинка не упадет в родовых часах на алый полог фамильного герба.

Довольно древний ритуал, в котором сейчас никто не нуждается, и очень красивый. — На сухих узких губах старика появилась улыбка.

— Не понимаю, — пробормотала служанка, хлопая длинными ресницами. Аннабель рассмеялась, перехватывая ее ладонь и подтягивая к себе. Показала на свиток, перечитывая спокойным, но вполне воодушевленным голосом содержание указа.

— Один из первых лордов Кроули, Адреус де Марк Кроули издал указ еще в те времена, когда Исора не была сплочена, как сейчас, и каждый парящий замок жил по собственным порядкам, не подчиняясь нынешней королевской власти и их законам.

А именно этот указ касался будущих заключаемых браков Кроули. Иными словами, необходимо объявить о помолвке, разослать весть по всем подчиняющимся землям, чтобы каждый дом и каждая семья знали о предстоящем событии. В том числе разослать весть и ближайшим соседям на парящих островах.

Мира ахнула, прикрывая ладонь. Аннабель взглянула на помощницу, в глазах которой заблестели огоньки.

— И на это нужно время.

Анна кивнула, складывая обратно сверток в протянутый мейстером тубус. Прижала свое спасение к груди и улыбнулась.

— Да, не четыре и не семь. Месяц, Мира! У нас есть время, чтобы разгадать загадку и покинуть замок бесследно, передав его Маркусу. Если он так желает им управлять, то пусть получает, но женой Лорда-Вершителя я не намерена становиться.

Аннабель знала, что после их брак сможет расторгнуть лишь смерть.

Памятуя о том, насколько везучим на полях битвы был один из сильнейших магов короля, она не верила в его скорую кончину. А вот в собственную погибель могла поверить легко — ей до сих пор казалось, что петля палача сомкнулась на шее и давила жесткой веревкой.

Глава 5. Тайны руин

Вместе с воздухом в легкие Кроули проник затхлый до рвотных позывов запах застарелых вещей, канализационных отходов и протухших продуктов. Он прикрыл нос ладонью, произнося заклинание.