Хозяйка Высокого замка

Врезавшийся нитью, похожей на кнут, Маркус предупредил, чтобы Аллан оставил в покое Кирика и не лез в его голову. Поджав губу, маг вернул нити обратно и насупился, будто его только что отшлепали за шалости и запретили играть с любимой игрушкой.

— Вполне в духе моего дяди, — отложив обратно к стопке бумагу, произнес Маркус.

— Да, вполне. — Покачал головой горбун. — Но посмотрите вот на это, лорд-маг. Думаю, вы обратите внимание, какие отличия есть от отчета вашего дядюшки, достопочтенного лорда Бенджамина. Да упокоят его душу Святые девы.

Маркус скривился от последних слов Кирика, но принял от того отчет первых изыскателей и сравнил с тем, что оставил его дядя. А спустя несколько минут поверхностного изучения он уже отыскал отличия.

— Что там, Кроули? — Над его плечом навис Найт.

Маркус не ответил на его вопрос. Он вернул бумаги Кирику, требуя объяснений.

— Да-да, лорд-маг. Ваш дядюшка решил скрыть от Магистериума кое-какие данные. Раскопки, как он пишет, не подтвердили наличия прошлых открытий.

А часть шахт, которые изучал ваш дядя, и вовсе оказались разрушенными или не такими глубокими, как на документах тридцатых годов. Мне показалось это странным, лорд, очень странным. И я решил проследить дальнейший путь экспедиции лорда Бенджамина. После Морр-Свайра он и его друг мистер Кастор Чейз отправились в Эделин, откуда привезли такие же отчеты. Нет подтверждений прошлым изысканиям, шахты разрушены, затоплены, а вот эта, — горбун вытащил карту горного городка и ткнул скрюченным пальцем в темную отметку, — шахта номер шесть и вовсе оказалась уничтоженной. В отчете говорилось, что стены обвалились, когда лорд Бенджамин готовились к ее исследованию, и обломки полностью засыпали шахту.

Маркус насторожился. Ему очень не понравилось то, как говорил Кирик, — будто с каким-то превосходством. Он отыскал то, что не нашли в Магистериуме. А возможно, и вовсе закрыли глаза. У дяди было влияние, да такое, что он мог поравняться с приближенными к королю лордами. Свою власть Бенджамин Кроули получил благодаря древнему роду и делу, приносящему пользу королевству.

Но почему его отчеты так отличались? Не могло же быть так, что первая экспедиция ошиблась, а Бенджамин все опроверг?

— Есть ли доказательства? — в разговор вклинился все это время молчавший Найт.

Кроули вздрогнул и собрался, чувствуя, как маг нетерпеливо ждал развязки их встречи. Впрочем, Маркус хотел и сам поскорее понять, куда же приведет расследование, тесно связанное с его семьей.