Знаменосец

- Это у вас порядки такие или к тебе отношение столь суровое?

- Дело в отношение.

- Из-за того, что ты девушка?

- Думаю, причина в другом. Просто я с детства отличаюсь от остальных людей… - и в этот момент она поняла, что сболтнула лишнего.

- И чем же?

- А вот и не скажу!

- Хорошо. Раз не хочешь по человечески поговорить, то перейдем к делу, - он передал ей в руки ленту.

- Что это?

- Измерительная лента. Ни разу не видела что ли? Будешь измерять себя сама, раз я не могу к тебе приближаться. Надеюсь, ты знакома с цифрами.

- Конечно!

- Вот и славно.

Акихиро объяснил ей как снимать мерки с человека. Та с недоверием следовала его указаниям, сообщая получившиеся результаты. Но когда дело дошло до измерения роста, она замялась.

- В чем дело? - вопросительно посмотрел на неё ученый, оторвавшись от своих записей.

- Я не знаю такого числа… - сгорая от смущения произнесла Минори.

- На мой взгляд ты не очень высокая.

Вот перед кем она ни за что не хотела опозориться, так это перед хосайцем. Однако Акихиро отнесся к этому признанию, на удивление девушки, весьма спокойно.

- Скажи мне по очереди цифры, из которых состоит это число.

- Один, шесть, семь, - проговорила та.

- Это число называется сто шестьдесят семь.

- А следующая сто шестьдесят восемь?

- Да.

- Вот оно что... Понятно. А если число будет начинаться с двойки?

- Это двести.

- А с тройки?

- Триста.

- С четверки — четыреста, с пятерки — пятьсот, потом шестьсот, семьсот, восемьсот, девятьсот! Надо все время прибавляешь «сот» от слова «сотня», верно?

- Да, правильно.

- А дальше? Как называется число с пятью цифрами?

- Тысяча.

- А потом?

- Десять тысяч, сто тысяч и миллион.

- И все?

- Нет, есть куда большие числа, нежели твой рост.

- Шутки шутишь?

- Послушай, раз ты все на лету схватываешь, почему еле умела считать только до ста?

- Папа умер прежде, чем закончил моё бучение, - немного подумав, ответила пленная.

- Вот, значит, как, - Акихиро не посчитал нужным извиниться, как это обычно делают люди, затронув такую тему.

Минори так же не ждала от него извинений, потому что он ни в чем не был виноват.

- Отдай ленту, - приказал ученый. - Я сейчас вернусь.

Когда он пришёл вновь, в руках у него была вещь, которую девушка сразу узнала.

- Нет! Не буду, - решительно заявила Минори, сидя в другом конце клетке.

- С чего это вдруг? - Акихиро поставил перед дверью её клетки напольные весы.

- Нет, и точка, - уперлась девушка, скрестив руки.

- Да это же простой медосмотр.