Я вас не убивала, герцог!

Все на алтарь красоты и моды!

– Ох, леди, похудели-то как! – ворчала девчонка, будто я сама себя специально довела до такого состояния. – Все платья болтаются, придется портного звать. Не дело это неопрятной ходить при вашем-то положении. Так вас герцог и не полюбит никогда. Мало того, что лицом страшнее смерти стали, так еще и одеваетесь, будто кого обокрали.

– Ну, спасибо на добром слове, Санни, – возмутилась я.

– А что, ни единым словом ведь не соврала, – насупилась та. – Наоборот, о вас, непутевой, переживаю.

Кто еще тут о вас позаботится?

Ответ про смелого и самоотверженного Нейта Горела так и крутился на языке, но я его благоразумно проглотила.

– Любят не за платья, Санни, – наставительно изрекла. – А за внутренний мир.

– Ага, как же, – пробурчала та, явно мне не поверив.

Санни после того, как удовлетворилась моим приведенным в порядок внешним видом, отправилась за обедом. Не знаю, пришло ли его время, но яблок я так и не достала, а живот уже ощутимо сводило от голода, потому я и послала горничную за едой.

Оставшись одна, я всмотрелась в зеркало. Если отбросить идеально выполненную прическу, жемчужные сережки и явно дорогое, но сидящее складками платье, в конечном итоге остается болезненного вида девушка с серой кожей, синяками под глазами и загнанным голодным взглядом. Та еще завидная невеста, права горничная. Интересно, у них тут водятся витамины? Мне бы не помешало пропить комплекс…

Санни вернулась одновременно с Горелом. Он даже галантно придержал для нее дверь. Я ждала их в гостиной, потому прекрасно видела, как они вошли.

Санни тут же принялась накрывать на стол, а я прикидывала, куда бы деть Нейта на время обеда. Не хотелось, чтобы он увидел, как ко мне тут относятся. Но капитан просто не оставил мне места для маневра.

– Санни, накрывай на двоих, леди будет не против угостить своего верного спасителя, – самоуверенно заявил он.

Я нервно дернула за ухо и кивнула, поняв, что деваться от неприглядной правды некуда:

– Накрывай, Санни. Что ж, ты сам виноват, Нейт Горел, я хотела этого избежать.

– Моя леди страшно чавкает? Или ест быстро и неаккуратно, как голодный медведь?

– Нет, что ты, но все равно тебя ждет незабываемый обед, мой капитан, – парировала я. Пожалуй, его физиономия даже сможет скрасить мои голодные муки. – Присаживайся, – пригласила на правах хозяйки. – Как говорится, чем богаты.

– Только после леди, – Горел элегантным движением выдвинул для меня стул, будто это я находилась у него в гостях, а не наоборот.