Ворожея и дырявый котелок

– Очень мудро с моей стороны…

Я вернулась на свой табурет возле котла и продолжила потеть в ожидании следующего клиента, который приходить не торопился.

Мысли мои невольно вернулись к моему затянувшемуся бегству от погони, казавшейся чрезмерной и странной, ведь в ковене никто не успел понять, что на самом деле я метаморф. Хотя, о чём я? И эта погоня, и последовавшие за ней события ничуть не страннее, чем вся моя жизнь.

Так уж вышло, что родилась я не ведьмой, а магом, и природа наградила меня даром изменения внешности.

На моей родине – в Гиманонии – это называет матаморфией. В отличие от териантропов, способных принимать форму животных, метаморфы могут превращаться только в людей. Оба этих дара редкие и магами очень ценятся, потому что способности морферов со временем развиваются, и помимо собственного тела они учатся изменять природу вещей. Любое колдовство можно развеять, и лишь магия изменения необратима, поскольку она преобразует самую суть предмета.

Когда я родилась, мой дар ещё не был проклятьем, а Ведария и Гимагония считались мирными соседями.

Всего на нашем материке четыре страны. Большая часть жителей каждой из них – это простые люди, не владеющие колдовской силой. Но те, кто всё же умеет колдовать, в каждой стране делает это по-своему.

На севере материка раскинулась гористая Магистерра, где одарённые называют себя волшебниками, на востоке – холмистая Ведария, где обитают колдуны-ведары, на юге – моя родная страна, равнинная Гимагония, где раньше жили маги, в центре материка – лесистый Дрэйдентир, где обосновались друиды, а на дальнем западе – не обжитые людьми высокие и неприступные Драконовы горы, и по их названию можно понять, кто их населяет.

У каждой из этих территорий есть свой источник силы. В Ведарии – это Могущный исток, а в Гимагонии – Проэлефси-Исхис. И одарённый народ каждой из стран черпает колдовскую силу только из своего источника. Хотя из этого правила мне известно одно исключение – и это я сама, потому что, будучи магом, смогла найти связь с Могущным истоком ведаров и стать ведьмой-заклинателем.

Обычно ведары направляют силу через заклинания и ритуалы, в то время как маги используют собственную волю и лишь иногда прибегают к словам или управляют силой через посох.

Но мирно соседствовать нашим народам помешали не эти различия, а роковая ошибка последнего Повелителя магов. Он жаждал новых территорий и для их создания использовал магию таких морферов, как я.