Тебя облеку в Вечность

Но ему оставалось лишь ждать, когда настанет Время, и часы вновь затикают.

Из-за шторы, скрывавшей выход на балкон, Алиса услышала знакомый вздох. Справа от нее бесшумно начали свой ход большие напольные часы, маятник снова стал мерно покачиваться. Алиса отодвинула шторку. Шляпник стоял к ней спиной. Она протянула руку, чтобы коснуться его плеча, но остановилась в нерешительности. Она не знала, как начать, что сказать, как обнять, что спросить... Растерянность, неловкость и волнение овладели Алисой.

«И снова ты испугалась, леди Кингсли. Когда счастье так близко, почему я боюсь его обрести? Почему останавливаю себя? Ведь тот поцелуй дался мне так легко...»

Старец Время все давным давно решил за них. Часы в комнате прорезали ночную тишину боем. Шляпник медленно выпрямился. Теперь скрывать свое присутствие стало бессмысленным, и Алиса тихо позвала:

- Шляпник?..

Он резко обернулся, зеленые глаза лучились счастьем, на губах лучезарная улыбка и цветастый бант теперь вряд ли опустит свои складки.

Они бросились друг к другу. Алиса чувствовала, как дрожат ее руки, пока она обнимала Терранта за шею. Они прерывисто дышали, будто только что бежали, спасаясь от неисчеслимого множества врагов. Шляпник так сильно прижимал Алису к себе, будто боялся, что она сейчас исчезнет. А Алиса нервно сжимала в руках его рубашку. Она уткнулась лицом ему в шею и тихо расплакалась. И не нужно было что-то говорить, чтобы рассказать друг другу о том, как же безумно они скучали и ждали встречи...

Шляпник успокоил ее, отвел в комнату, усадил на кровать. Всю ночь напролет они тихо беседовали, рассказывая друг другу о том, что произошло в их жизни за время разлуки. Когда время приблизилось к рассвету, Алиса заснула у Шляпника на плече. Он осторожно опустил ее головой на подушку, накрыл, сам же сидел у кровати и никак не мог налюбоваться ею, пока не задремал рядом, держа ее за руку.