Инифинт

Из-за кустов на дорогу перед кортежем выскочило десятка два вооруженных людей, на всех были маски и черные плащи.

— Отпрягай лошадей! — закричали разбойники.

Принц схватился за шпагу.

— Всем готовиться к бою, — приказал он дрожащим голосом, хотя никто, кроме Борге и кучера, не мог его слышать. Через окошко принц видел, что страшные люди в масках, окружив первую карету, отпрягают лошадей, а кучер, которого, кажется, звали так же, как одного из греческих царей, помогает им. Лоуленвиль с ужасом наблюдал, как разбойник пронзил шпагой выскочившего из кареты стражника, и тот упал, истекая кровью.

— Я пойду, посмотрю, что там происходит, — решился Борге и хотел было покинуть карету, но грозный окрик «Сидеть!», раздавшийся снаружи, остановил его. Окошко заслонило что-то тёмное: это был чёрный плащ всадника, не выпускавшего Борге.

Двое в масках подскочили к карете с другой стороны.

— Отпрягай лошадей! — раздалась прямо над ухом у принца команда, которую один из них, видимо, дал его кучеру.

И тут всадник, — тот, что не выпустил Борге, — крикнул: «Отставить!». Принц, следивший за происходящим, забившись в угол сиденья, увидел, что всадник поразил шпагой разбойника, который, судя по всему, пытался спихнуть кучера с козел. Тот рухнул оземь, и тогда всадник крикнул кучеру:

— А ну, гони!

Кучер кнутом стегнул испуганных лошадей, и принц увидел в окно, как всадник пронесся вперед, сшиб с ног двоих головорезов, пытавшихся преградить ему путь, обернул лицо в маске назад и еще раз приказал кучеру:

— Гони!

Перепуганные лошади, давя копытами упавших разбойников, понесли карету принца с бешеной скоростью: мимо головной кареты, из которой выглядывали белые лица слуг, мимо раненого стражника, мимо опешивших нападавших, мимо своих отпряжённых, взволнованно ржавших собратьев, — вперёд, по дороге, вглубь леса, за вороным конём незнакомца.

Принц перевёл дыхание, закрыл глаза, откинулся на обитую бархатом спинку сиденья и поручил себя воле Божьей. Посол, сидевший рядом с ним, дрожавшим голосом твердил: «Куда?! Куда же нас везут?!»

Долетевшие снаружи звуки заставили принца открыть глаза. Позади кареты стучали копыта, кто-то кричал «Стой!». Лоуленвиль выглянул в окошко: двое разбойников в масках, вскочив на отпряженных ими королевских лошадей, догоняли экипаж.