Древнее проклятие - не повод для знакомства!

Наверняка, она знает, кто сможет в Лужах починить ваш…компас. Ну или даже сама. Она профессиональный артефактор, одно время даже в усадьбе смотрителя заменяла.

Прищуренный взгляд был мне ответом. Такое впечатление, что приблудный маг еще не решил - прибить меня или отпустить с миром. И чтобы подтолкнуть незнакомца к правильному решению обойтись без увечий, я затараторила:

- Или можно обратиться к Артуру Янису. Он смотрителем в усадьбе работает. Он, правда, сейчас очень занят в связи с прибытием комиссии, но все равно чем-нибудь поможет.

Я уверена, он такие безделушки щелчком пальца может отремонтировать, - я попыталась улыбнуться, демонстрируя уверенность в легкости решения проблемы.

- Безделушки?- громкий шепот незнакомца был пронизан возмущением. Зажав в руке свой покалеченный компас, он сунул мне его под нос.

- Да знаешь ли ты, что только что укокошила последнюю магическую карту, составленную два столетия назад?

- Что, она настолько ценная?- убитым голосом спросила я, виновато вздыхая.

- Вообще-то, это фамильная реликвия королевской семьи. Была, - сердитый взгляд из-под бровей. Но вроде попыток моего смертоубийства незнакомец не предпринимает.

- А вы вообще кто? И почему вы с королевской реликвией по оврагам лазаете? Вы что, украли её?- сама не замечая, перешла на шепот.

Мне показалось, всего на секунду, что мой вопрос смутил незнакомца. По крайней мере, тень скользнула по его лицу. Но это было всего лишь мгновение. Потом он спрятал свой компас в поясную сумку и ответил:

- Не говори глупостей.

Королевские реликвии невозможно украсть. Я здесь по заданию королевского картографического общества.

Потом этот маг повернулся ко мне спиной и в два прыжка выбрался из оврага. Я поняла, что светская беседа окончена и надо выбираться. Попыталась карабкаться вверх по склону, цепляясь за траву. Но в темноте схватилась за колючку и с громким визгом снова скатилась кубарем вниз. Только после этого мне протянули руку помощи в прямом смысле. И вытащили из оврага.

В свете звёзд приблудный маг окинул меня взглядом, в котором мне почудилась усмешка. Ну да, я представляю, как сейчас выгляжу. Наверняка, как чучело.

- Так ты говоришь, твоя родственница в усадьбе была смотрителем?- и снова этот прищур глаз.

- Временным смотрителем. Пока не приняли кого-то другого. Если хотите, я спрошу у тёти, как вам помочь и отремонтировать компас.

Маг поправил:

- Это не компас. Говорю же, магическая карта. Старинная.