Дикая магия. Проклятье "Черного тюльпана" – 2

Было далеко, я видела лишь черный силуэт, но спорю на тысячу голдэн-хазов, минуту назад его глаза прожигали мой затылок и усиливали боль в висках.

Стоять перед Академией, у «всех» на виду, резко расхотелось, и я потопала вперед, в сторону шестой оранжереи и лесной опушки… Надеюсь, Джен не сильно на нас обиделась, но извиниться не помешает.

Я сделала пару шагов и налетела на рыжее веснушчатое облачко. Меня окутало приторным ароматом морской тины и толченого миндаля. Элайза расплылась в довольной ухмылке, будто именно меня искала в вязком молоке.

Затем приложила пальчик к губам и загадочно развернулась к лесу. У нее тут что, свидание?

В темной, непролазной лесной чаще?!

Перед тем, как исчезнуть в молочной дымке, младшая Рид спотыкнулась о корягу. Я видела, как сестра Рашель подвернула ногу, но вместо стона она разогнала туман серебристым смехом. Кажется, девица радовалась вообще всему! Вкупе с запахом водорослей и миндаля…

Неприятная догадка осенила «малиновое желе». Я ломанулась следом, не разбирая дороги.

Больше всего я сейчас боялась выпустить девушку из виду. Затылок опять обожгло гневным взглядом, но я не обратила внимания. Солнечную Элайзу Рид кто-то опоил «Имморой», в этом не было сомнений.

Как некстати Аврора со своим туманом! Подол мшисто-зеленого платья ускользал в белом мареве, я едва поспевала, чтобы совсем не потерять ориентир.

– Элайза, постой! – крикнула я, согнав с еловых ветвей стайку дремавших птиц. – Ты не хочешь идти в лес, борись!

Мысленно добавила: и я тоже не хочу туда идти.

Вот совсем! Но, тем не менее, старательно продиралась сквозь частокол густо насаженных деревьев. Колючие еловые ветки хлестали по щекам и рукам, защищенным лишь шифоновой блузой. Но хотя бы замерзнуть нам не грозило: дымка не только путала, но и согревала.

Младшая Рид убегала от меня так же настойчиво и азартно, как я – догоняла. Кому она помешала настолько, чтобы отправить в лес к дикому зверью? Прагматичная милая девушка, к тому же – невеста. Внутренности скрутило неприятным спазмом: чего-то я не учла, о чем-то не подумала… Но мысли путались, и ноги стремительно бежали, застревая во влажной грязи.

Пару минут спустя мы обе вылетели на небольшую площадку, окруженную еловым забором, царапающим своими вершинами звездное небо. Я сразу поняла, почему деревья тут не росли: небольшой овальный овраг был до краев наполнен чем-то вязким и черным. Даже туман отступал от этой лужи, стелясь у берегов.

Элайза застыла на противоположном краю болота и развернулась.