Белая птица и черный волк

А что, если пророчество сбудется… прямо сейчас? Или сегодня?

«Не раньше, чем увижусь с ним», – решительно подумала Анаи, нарочито сердито затопав от манящего белого моря.

Из леса, что поодаль, на поляну выбежала пара. Молодые люди, оба в белом, держались за руки и тяжело дышали, улыбаясь. Анаи встрепенулась. Это жители деревни Йора? Она никогда не видела других чужаков. Рука нашарила кинжал на поясе, колени коснулись земли; Анаи притихла, замерев. С Йором они сошлись лишь потому, что тот был лекарем и не имел права ранить, поэтому и не был ранен сам.

Но остальные… Если навстречу попадутся охотники или воины, ей несдобровать.

Молодые люди не заметили Анаи. Они смотрели только друг на друга, когда, смеясь, убежали обратно в лес.

Анаи медленно поднялась. Возможно, и у лесных жителей в это время брачный сезон? Тогда духи ей благоволят. Шансов, что кому-либо причинят вред в священное время, будь то животное или чужак, становится значительно меньше. Глубоко выдохнув, Анаи последовала в направлении убежавшей пары, огибая море цветов.

Только она вошла в лес, вдыхая дивный, сладкий аромат конца лета, из тени деревьев выскользнули тени. Не успев ничего осознать, Анаи пропустила момент, когда её взяли в кольцо. Мужчины наставили на неё копья; с древка каждого свисало большое воронье перо и пара благословленных бусин на удачу в охоте. Патрульные лесной деревни. Анаи вся собралась, готовясь обороняться.

– Кто такая? – грозно спросил один из патрульных. – Чего ты хочешь?

– Встречи с Йором, – ответила Анаи.

Помедлив, она опустила оружие на землю и склонила голову. – Простите, что зашла на вашу территорию. Но я уйду тут же, как переговорю с вашим лекарем… Если он живет здесь.

– Йор? – патрульный помедлил, оценивая опасность, но оружие следом не убрал. – Есть у нас такой… Что ж, так и быть, я провожу тебя. Но только потому, что сейчас священное время. Оружие тебе придется отдать. И дай мне обе руки.

– Но я не враг, – попробовала объясниться Анаи. Патрульный оборвал её:

– Этого я не знаю.

Протяни обе руки.

Патрульный затрубил в сигнальный рог, и копья исчезли. Анаи уже отдала оружие и позволила обмотать себе руки вервием. Группа тронулась в путь. Северянка старалась не замечать неодобрительных взглядов лесных жителей.

Деревья становились выше и толще. У земли шептались сверчки и кузнечики, летали светляки над травой. В отличие от снегов и горного камня, растения дышали и казались живыми. Анаи не переставала любоваться красотой лесного мира.