Невеста для ректора

- Потому что все ушли в столовую, – пробормотала я.

- Может, вы ее видели?! – гувернантка уставилась на меня с надеждой, на что я покачала головой. – Дрянная девчонка снова сбежала! – добавила она в сердцах. – Я задремала всего на минутку, а она…

- Прекратите уже ее ругать! Что Гретта?!

- Говорю же, сбежала! Я закрыла ее дверь на ключ, но маленькая разбойница спустилась по решетке для роз. Но я все-таки увидела, как она направлялась к Темному Концу...

Вымощенная плитками дорожка, с которой появилась мисс Мери, как раз вела со стороны Преподавательского Холма и проходила мимо полигона и лабораторий некромантов.

- Я пыталась ее догнать, – продолжала оправдываться гувернантка, – но она слишком быстро бегает. Но я нашла ее ленточку… Обронила где-то там, – она кивнула на серые крыши лабораторий. – Значит, Гретта здесь и снова от меня прячется!

- Она здесь, – отозвалась я. – Но не думаю, что она прячется...

У меня не оставалось сомнений в том, что Гретта целеустремленно шла к Некромантскому Пруду.

Только вот зачем?! И откуда в детской голове могла возникнуть настолько странная, даже страшная идея?!

- Вы сказали кому-то из слуг в доме? – спросила я у мисс Мэри. – Позвали на ее поиски?!

- Никому и ничего я не говорила, – покачала головой гувернантка, – потому что собиралась найти ее сама. Маленькая негодница все время от меня сбегает. Вот я ей задам на этот раз!..

- Хватит уже! – выдохнула я гневно. – Сейчас же отправляйтесь за помощью, это никакие вам не шутки! Неужели вы не понимаете, что это место смертельно опасно?!

Потому что впереди, среди зарослей, виднелся край пруда, а я, немного напрягшись, почувствовала прорехи в защитном поле – и это вряд ли могла сделать Гретта Гамильтон.

У детей магический дар еще спал, окончательно сформировываясь только в подростковом возрасте.

Выходило, что тот, кто написал мне записку, до этого каким-то образом заставил девочку сбежать из дома, а потом заманил ее на Некромантский Пруд.

Я понятия не имела, какие цели он преследовал, но серьезно тревожилась за жизнь и здоровье маленькой Гретты.

К тому же получалось, что я опоздала к назначенному в записке времени. Дочь ректора пришла сюда несколько минут назад, и сейчас ей грозила смертельная опасность.

- Живее! – рявкнула я на все еще медлившую гувернантку. – Моментально отправляйтесь и позовите на помощь... Любого, кого вы встретите! Скажите, что Гретта Гамильтона в опасности.