Отбор для Черного дракона

Затем меня передали в распоряжение пожилой и суровой леди Истрим, одной из распорядительниц этого Отбора, обладательницы прямой, словно палка, спины.

Я шла за леди Истрим по великолепным залам дворца, поражаясь богатству династии Брантов. Все вокруг дышало показной роскошью – и эти золотые обои, и статуи могучих героев, и невероятной красоты картины на стенах, и расшитые серебряными и золотыми нитями гобелены, и мебель, и лепнина.

По мне – слишком дорого, броско и совершенно не нужно. В Савори мы жили по-другому, просто и понятно, довольствуясь лишь необходимым.

Впрочем, я не собиралась здесь задерживаться, решив, что после сегодняшнего испытания, на котором я продемонстрирую принцу Риону всю глубину совершенной им ошибки – надо же, пригласить одну из Лундов на Королевский Отбор! – мы с Патриком отправимся домой. И я даже не поеду, а полечу на Север, позволив мощным крыльям унести меня как можно скорее и как можно дальше от логова Черных Драконов!

Но пока что меня ждала роскошь отведенных покоев на втором этаже Крыла Невест, кровать с балдахином размером чуть ли не с мою комнату в Савори, золотая мебель и мягкие Триерские ковры на полу.

А еще балкон, с которого я обнаружила настоящий мраморный фонтан.

Из кувшина на плече у полуобнаженной мраморной девицы лилась вовсе не вода, а, судя по запаху, шампанское.

Я долго смотрела на это чудо, пытаясь разобрать, как оно работает в отсутствии магии, но так и не поняла. От созерцания оторвало появление вышколенных служанок, заменивших мою верную Марию.

Ее отправили отдыхать, а вместо нее приставили своих шпионов… Вернее, двух молодых девиц, с придыханием заявивших, что выполнят любые пожелания госпожи.

Быть может, я хочу вымыться после длинной дороги, немного перекусить, после чего прогуляться по саду, как делают остальные избранницы? Потому что очень скоро за мной придут, чтобы отвести на первое испытание.

Я пожелала вымыться и перекусить. Затем, одетая в белоснежное платье, с распущенными тяжелыми темно-каштановыми волнами, спадавшими до бедер, – прическу поддерживали лишь две заколки в виде горных эдельвейсов, – спустилась в сад.

По выложенным разноцветными камнями дорожкам уже прогуливались другие участницы Отбора. По моим прикидкам выходило, что девушек было около двадцати. Некоторые вышагивали в одиночку, остальные же сбивались в разноцветные стайки и весело переговаривались, обсуждая принца Риона, других претенденток и свои шансы на победу.