Нечисть изумрудных вод

Мужчина тепло улыбнулся, когда птица потёрлась пернатой макушкой о его шею.

— Ну ладно, ладно тебе... Я тоже буду скучать.

Бажена озадаченно прислушивалась к речам Кощея, но не знала, разумеется, что говорит ему Морион. Мужчина, идущий сбоку от Евгеши, замолчал, а после, улыбаясь, отмахнулся от птицы. Та вспорхнула с плеча хозяина, отчаянно каркая.

— Скажешь тоже, Мор, — Кощей о чём-то на миг задумался, вспоминая слова птицы, а затем, видимо дойдя до самого смехотворного словечка, усмехнулся.

Евгеша, посмотрев на птицу с неким раздражением, обернула голову на Кощея.

— Птиц об этом лучше вообще не спрашивать. Им бы лишь гнездо свить, да птенцов кормить, а ты ведь не пернатый, чтобы гнездо вить.

— Об чём они говорили? — Бажена шёпотом спросила у сестры.

Евгеша почесала ложбинку меж носом и губой, из под руки говоря: "О червях да подковах".

Бажена удивлённо вскинула бровь. Евгеша почувствовала как Кощей дал ей легчайшего вида подзатыльник. Девочка ехидно улыбнулась, догадываясь о смысле этого жеста и с важным видом ответила сестре:

— Не обращай внимания.

Птичка просто не знает кем ей быть лучше: конём али вороном.

— Разумеется, вороном, — Бажена посмотрела в небо, на плывущие по небу седые облака. Небо. Какое оно было красивое и вольное, бескрайнее и беспристрастное. Что могло быть лучше для вольной души нежели небосвод с ярко горящим светилом?

— Касатики! — Яга, уже дойдя до кромки воды, недовольно вскинула руку, мол: "Почаще перебирайте ногами! Чагой так медленно?" Из большого кармана неаккуратно заплатанного передника, обшитого узором, напоминающим цветок кашки*, вынула Усуда маленький мешочек.

Мельком взглянув и перепроверив содержимое, положила обратно.

— Водичка, поди, студёная.

Ноги защекотало от холода. Пора была не летняя и купания сейчас выходили уж больно холодными. Кощей зачем-то отлучился на нескоторое совсем маленькое время, взмыв вороном в небо, потом вернулся. Усуда зачем-то похлопала его по плечу прежде чем молодец взял за руки Евгешу с Баженой.

Усуда встала по другую сторону от Евгеши, как бы убеждаясь, что дитё в безопасности и присмотре со всех сторон.

Бажена нервно сглотнула когда ног её вновь, уж во второй раз, коснулась вода волшебного озера. Рядом стоящий Кощей это будто бы почувствовал, чуть сильнее сжав женскую ладонь.

— В добрый путь, — тихо сказала Евгеша.

...По воде шла рябь. Над водой показалось четыре разноцветных плавника, исчезающих тут же в глубинах подводного царства...