Отчаянная ассистентка Зверя

— Не называйте меня так! — снова требую я. — То, что один из представителей вашего рода заделал моей мамочке ребенка, а после сбежал, не дает права другим оборотням издеваться.

Вообще-то, мама сама отказалась связывать жизнь с волком. Тот был изгнанником и закончил жизнь, гоняясь по горам за мелкой дичью и подворовывая в магазинах. Но сегодняшнему истинному знать об этом не следует.

— Дикарка! — произносит оборотень. Мне кажется или в его голосе действительно проскальзывает нечто похожее на восхищение? — Кусается, прекрасно осознавая, насколько слаба и немощна в моих лапах.

Безрассудство, граничащее с глупостью.

Он хочет добавить что-то еще, но кривится, точно учуял серебро. Приближает свое лицо к моей шее, почти касается носом кожи. Шумно втягивает воздух: будто нюхает цветок, случайно найденный в грязной подворотне.

— Отпустите!.. — голос мой срывается на стон.

Сердце с грохотом колотится о грудную клетку. Дышу так, будто промчалась многие километры без устали по лесной просеке. К щекам приливает горячая, точно раскаленная лава, кровь.

И не только к щекам.

В низу живота становится жарко и сладко. Так, что хочется закусить губу и завыть, точно на полночную луну. Пуститься в бег, отчаянно хватая ртом холодный воздух. Не останавливаться до тех пор, покаокончательно не иссякнут силы.

— У тебя разбито колено, — замечает оборотень своим обычным надменным тоном. Смотрит холодно и отстраненно.

Завидую его самообладанию и прибегаю к тому же методу. Пусть истинный спишет мой стон на боль. Так гораздо лучше, чем он узнает о настоящей причине.

— Пустяки! — отвечаю резче, чем собиралась. — Просто поставьте меня на землю и дайте уйти. Забудем об этом инциденте, словно ничего не случилось. Мы оба.

Он приподнимает густую черную бровь, но не возражает. Хлопает по-девичьи длинными густыми ресницами, которые, впрочем, нисколько не умаляют его мужественности. Опускает меня на землю, но все еще держит ладони на уровне подмышек. Ужасающе близко к груди.

— Всего доброго!..

Резким рывком отстраняю его ладони от собственного тела.

Таки срываюсь на бег, совершенно забыв о травмированной ноге. Мчусь два квартала подряд так, точно за мной гонятся демоны. Но все еще не могу избавиться от запаха этого истинного.

Забежав в свой переулок, прислоняюсь к каменной кладке дома спиной. Не боясь окончательно испачкать юбку, сползаю на пятую точку. Дышу тяжело и часто. Надо успокоиться, прежде чем идти к жениху. Лино не должен видеть меня такой растерянной и испуганной.