Я выбираю свободу

– Стоять! В эту дверь никто не может войти, кроме меня, – на мага мои ужимки не подействовали, он отложил свои колбочки и подошел ко мне. – Что-то ты мне не нравишься... то магия на тебя не действует, то в мою лабораторию «совершенно случайно» заявляешься. Жди вон в том уголочке, сейчас закончу с экспериментом и до тебя очередь дойдет. Садись на стул, четырнадцать, и приготовь руку, мне нужна будет твоя кровь.

– А может, не надо?.. – робко запротестовала я, пятясь вон из кабинета. По спине пробежали ледяные мурашки.

.. Представились опыты над людьми из истории карательных отрядов Таркории, еще досодружественных времен. Таркорцев судили на межгалактическом трибунале, заставили выплатить компенсацию семьям пострадавших, но погибших это не вернуло. Архивы засекретили, много воды утекло с той поры, а таркорцы теперь дружественная раса. Однако нет-нет, да и всплывут слухи об зверствах их предков... когда те проверяли, сколько человек может жить, если удалить тот или иной орган, тестировали на людях разные препараты, составляли таблицу индексов летальности веществ. .. Брр. Неужели меня ожидает что-то подобное? Припомнила, что в прошлый раз он заявил, что я нужна живой, но это мало успокаивало.

В панике я рванула назад, предварительно заехав ногой в живот мага, и, отталкиваясь от него, совершила дикий, неописуемый прыжок, претендующий на мировой рекорд Хаммера.

Но демон не согнулся пополам, не закашлялся и не упал – каменный что ли? – смазанным движением перехватил меня, пресекая мою попытку улизнуть, втащил внутрь и усадил на стул возле книжных шкафов.

– Значит так, ошибка природы, – раздраженно бросил он мне. – Еще раз попытаешься сбежать, привяжу. Выбрось глупые мысли из головы и жди, я скоро освобожусь. Не дури, все равно поймаю.

– Что именно меня ожидает? – я совладала с собой, подняла голову и с вызовом посмотрела в черноту, где должны были быть его глаза.

– Если будешь послушной, то ничего страшного, – в его голосе явно прозвучала насмешка.

– Ты принадлежишь моему брату, а я не играю с его игрушками.

Он отвернулся, вернулся на свое место и продолжил какие-то манипуляции с растворами, различными минералами, метаморфическими, если глаза мне не врут, и магической всякой всячиной. Время от времени из его рук били яркие цветные лучи вроде лазера, отчего мне приходилось зажмуриваться и закрывать глаза руками – слишком ярко.