Спасти чудовище

– Идемте! – граф подхватил чемодан и направился к выходу. Эйлин бросила взгляд на домовладелицу, убедилась, что та приходит в себя, и покорно последовала за женихом. Как только они сели в карету, из дома донеслись проклятия.

Глава 11

– Значит, мисс Кэмпбелл… – задумчиво протянул граф, внимательно рассматривая девушку. – Что ж, это имя подходит вам больше, чем Джонсон-Доббс. Хотя, глядя на вас, я ожидал что-то вроде О’Брайен.

– Потому что я рыжая? – усмехнулась Эйлин.

– Да, – он не стал лукавить.

– Да будет вам известно, ваша светлость, что рыжий цвет волос встречается и среди уроженок Эргдейла, – назидательно произнесла девушка.

– Я думал, вы с континента

– Вы ошиблись, – она прикусила губу, досадуя, что попалась на уловку.

– Тогда странно, что вы работали швеей. Обычно девушки вашего круга устраиваются гувернантками.

– Для этого нужны рекомендации и безупречная репутация.

– А у вас нет ни того, ни другого?

– Именно, – Эйлин сердито отвернулась к окну, давая понять, что разговор закончен.

Джаспер не стал настаивать, надвинул цилиндр на лоб и прикрыл глаза, делая вид, что дремлет. Он знал, что девушка бросает на него неуверенные взгляды, но решил не показывать виду.

– Наверное, мне стоит пояснить свои слова, – наконец не выдержала она. Джаспер, который едва не задремал по-настоящему, с трудом опомнился.

– Только если вы сами этого хотите, – галантно уверил он.

– Кто хочет признавать свой позор? – грустно улыбнулась Эйлин.

– Тогда можем сделать вид, что вы ничего не говорили, а я ничего не слышал, – предложил граф Уорвик.

Девушка покачала головой:

– Все равно правда рано или поздно выплывет наружу, ваше сиятельство.

– Джаспер, – перебил он ее.

– Простите?

– Называйте меня Джаспер, а я буду пользоваться вашим именем.

Эйлин нахмурилась:

– Не думаю, что оно вам подойдет.

Он усмехнулся.

– Я имел в виду, почему бы нам не называть друг друга по имени?

– Вы все еще лелеете безумную мечту обвенчаться?

– Не такая уж она и безумная, – проворчал Джаспер.

– Потому что я недостойна носить титул графини, – она опустила взгляд. – Вы сами видели…

– Я видел только вульгарную особу, которая осмелилась поучать вас.

– Но она права! – Эйлин вскинула голову и с отчаянием посмотрела на графа. – Я… я опозорила свою семью.

К ее удивлению, на графа эти слова не произвели никакого впечатления.