Чудовище из болот

– Главное – всегда возвращайся, мой король, – сказала Клер, подавая ему руку. – И помни – людей надо судить по поступкам, а не по факту рождения. Прости себя и отца.

И снова волчья лапа медленно превращалась в человеческую руку.

И снова он оказывался возле нее, позволяя изучать его шрамы. В этот раз на спине. Он сидел на диване спиной к Клери, и её изучающий пальчик следовал за самым извитым шрамом – один из де Гарде оказался тем еще затейником. Но Клер это знать не надо. Как она никогда не узнает, что он когда-то купился на прелести Изабо, собираясь жениться на ней.

Как он поделился с ней своей кровью богов, даруя возможность прикасаться к королевским регалиям. И как Изабо жестоко обманула его, открыв ночью двери их маленького тайного дома Жаку, его бывшему другу.

В дверь тихо постучали, и Клер тут же побелела, не зная, что делать – ей было страшно, что её найдут тут, в его кабинете, на диване...

Он прикоснулся своим пальцем к кончику её носа:

– Шшш, помнишь? Ты моя жена. Ты имеешь право находиться тут.

И любой, кто бросит на тебя косой взгляд, будет иметь дело со мной.

За дверью довольно громко сказали:

– Милор, это я, Шабо. Я принесла для вас одежды Этьена. Вещи милоры сейчас доставит Адель. И богами, и всеми демонами перекрестков вас заклинаю – вы же не совершили самого страшного преступления? Вы же не посягнули на прическу лоры Клер? Иначе прячьтесь под перекрестками – месть Адель будет ужасна, она два часа убила на локоны милоры.

Клер вынырнула из его объятий и, сев на диване, принялась спешно заплетать косу:

– Главное, вернись из-под перекрестка, мой король.

– Небеса... – Этьен натянул на себя плед и дал разрешение:

– Шабо, входите...

Она вошла. С одеждой в руках лакея, с камердинером и с горничной Адель. Шабо сурово оглядела косу Клер и прищелкнула пальцами, восстанавливая её прическу:

– Милора, в следующий раз сразу бейте по загребущим пальцам. Я вас научу. А вам, милор, должно быть стыдно.

Милору стыдно не было – его подняли с дивана и спешно одевали в четыре руки.

Шабо продолжила:

– Маги еще час назад уловили, что с вас спало проклятье. Час, милор. И вы не нашли ничего лучше, чем потратить это время на разрушение красоты милоры? Да её три часа готовили к балу, милор!

Адель придвинула к дивану ширму и принялась за ней снимать с Клер помявшееся платье, спешно меняя его на новый наряд для бала. Она даже не вздыхала по потерянному для неё Этьену – кто он, и кто она...