Чудовище из болот

«Ешь! Ешь, Клери-олененок, будешь бегать быстрее меня – совсем-совсем не догоню тебя!» – голос Дани, как живой, прозвучал в голове. Надо будет сходить в храм и поставить свечу в память о нем. И отпустить уже. Душам тяжело уходить, когда их так сильно помнят на земле.

Этьен отвлек её от тяжелых воспоминаний:

– Клеррри… Сейчас добудем огонь, и я повезу его в храм, а потом разнесу его по всей стране. Не пугайся за меня – пока под солнцем есть ты и Ники, я всегда вернусь. Хорошо?

Она лишь сильнее прижалась к нему и промолчала.

А что она могла сказать? Что храм не примет его огонь? Это и так ясно. Храм не откажется от легких денег за продажу нового огня. Это не в его интересах. И Этьена будет ждать очередное унижение.

– Можно с тобой?

Этьен вздрогнул и сверкнул золотом глаз:

– Тебе нельзя под перрррекрестки! – все же он еще так легко закипал, и так легко повышал голос – это будет тяжело. Он тут же понял свою ошибку, и гораздо тише сказал: – прости, Клери, я не прав, я не хотел кричать, но я не могу тебя взять с собой.

И, не бойся – за Андейл и свободу доступа к нового огню я готов драться даже с храмом. Храм – не боги. Храм – это всего лишь люди и строение из камней.

Из-под сверла полыхнул огонь, и тут же раздался довольный крик мужчин – новый огонь этого Самайна народился. Дрова весело заполыхали, пламя рвалось в темные небеса к далеким звездам, огневое сверло тоже занялось, чуть заваливаясь на бок, когда веревки ослабли.

Кто-то тут же сунул факел в огонь, и он от факела к факелу живой рекой потек прочь ко дворцу и по парку.

От фонарика к фонарику. От сердца к сердцу, и никто не спрашивал у мужчины или женщины, держащей фонарик, их происхождение. Никто не задавал глупых вопросов, чем они заслужили этот новый огонь. Он будет для всех. Он будет свободен и доступен.

Этьен прищелкнул пальцами, и на площади перед королевским дворцом, сразу за оградой, в сухом бассейне с чашей из металла, свечой вверх устремился новый огонь.

Клер всегда интересовалась, почему этот фонтан без воды… А он, оказывается, и не для воды был предназначен.

К ним подбежал Моне, набросивший на плечи мундир, и быстро отчитался:

– Кони уже под седлами. Можно выезжать хоть сейчас, Эть… Мой король… – видимо, схожесть короля со старшим Дейлом, с которым он дружил, сыграла с Моне злую шутку – он чуть не обратился к королю по имени. Про то, что он заговорил с королем первым, можно было и не упоминать.