Чудовище из болот

Все прошло хорошо. Ты сильно задолжал Моне – ему пришлось отдуваться за тебя, мой король.

Он вновь покаянно прошептал:

– Клеррррри, прости…

– От других балов так не убежишь – не поймут.

– Другие балы…?

Клер пришла ему на помощь:

– От некоторых легко отказаться, заодно сбережем деньги, но от балов на Йольскую неделю отказаться никак нельзя. Кстати, первые приглашения уже прислали…

Этьен взъерошил свои волосы:

– Уже?

– Уже. От них отказываться нельзя. И… Этьен, уже надо рассылать приглашения на Главный бал Йоля.

Ты же знаешь, что все алые рода собрались на Йоль во дворце.

– Знаю, – слишком мрачно подтвердил Этьен. – Ты же справишься?

Она тихонько вздохнула:

– Я постараюсь, мой король. Последний год, мне кажется, у меня идет от одного праздника Колеса года к другому, и я не знаю, что они принесут… Слишком страшные стали праздники.

– Может, теперь они принесут что-то хорошее? – предположил Этьен.

– Будем надеяться, – робко улыбнулась Клер. – Если хорошенько подумать… Лита мне подарила тебя, Ламмас – надежду, Мабон – сына, Самайн – любовь… Что подарит Йоль?

Этьен кашлянул:

– Может, веру? Веру в хорошее будущее.

Или силы его воплотить.

– Хорошо бы, – Клер обняла руками мужа. – Это было бы замечательно. А Имболк что подарит?

– Имболк? – Этьен задумчиво пожевал губу… – Вторую годовщину брака.

– А Бельтейн? – впрочем, что дарят костры Бельтейна Клер уже знала.

Этьен тихо предложил:

– Дочку? Мелкую, храбрую, сильную, как ты?

Клер чуть вздрогнула, и Этьен тут же поправился:

– Не бойся, это будет совсем не последний Бельтейн в нашей жизни, так что спешить некуда.

Я не буду тебя торопить – сейчас главное, чтобы Ники рос сильным и счастливым. И спи, спи, моя девочка.

Она вздохнула:

– Ты же помнишь, что будет утром?

– А что будет утром? – переспросил Этьен, заставляя Клер приподниматься и вглядываться в его лицо: он шутит или нет?

– Коронация, – осторожно напомнила Клер.

Он поцеловал её в уголок рта:

– Не бойся, это я точно не пропущу. Я короную тебя, моя любовь, и введу тебя в свой род.

Спи… Тебе понадобятся силы…

Клер подозревала, что силы и выдержка понадобятся прежде всего Этьену – храму она не доверяла, только ничем помочь не могла. Кто она и что такое храм…

***

Утро выдалось суматошным. Клер и Этьена приводили в порядок, наряжали, украшали, причесывали… Клер с завистью посмотрела вслед уходящему из спальни Этьену – его привели в порядок гораздо быстрее. Ей же Адель долго и упорно наводила красоту.