Чудовище из болот

У меня есть ребенок, Шабо.

Адель даже встрепенулась от такой обескураживающей новости, но промолчала, как и Клер.

Шабо же улыбнулась:

– Не справитесь – зовите лору Клери. Она вам поможет.

– Я думаю, лоре Клерри пора спать. И постарайтесь, Клеррри, в этот раз спать… – он все же прикусил губу, чтобы не сказать непристойность. – В более удобной одежде, чем это было сегодня утром. Вам нужно высыпаться. Вам нужны силы, чтобы восстановиться – мир был к вам слишком жесток… Постарайтесь нам доверять – это наша обязанность защищать вас.

Клер закрыла глаза, не в силах что-то ответить. Её спасла Адель, тут же вскакивая и начиная щебетать о вечерних приготовлениях.

Направляясь к себе вслед за спешившей с масляной лампой в руках Адель, Клер не удержалась и украдкой заглянула на комнату, где Дейл купал Ники – дверь была неплотно закрыта. Все же доверять даже Этьену, Клер не могла. Тот, засучив рукава несвежей рубашки по локоть и скинув жилет, довольно уверенно купал Ники, что-то шепча ему. И это было так странно и невероятно, что Клер покраснела и отвела взгляд, спеша на лестницу.

Знал ли Этьен, чьим на самом деле сыном является Ники? Рассказал ли ему Чудовище правду? Судя по обращению Дейла к Клер, он мог знать правду о Николасе. Он мог знать, что тот бастард, но, кажется, для Этьена это ничего не значило. Не будь Дейл таким вспыльчивым, то цены бы ему не было. На миг Клер стало жаль, что судьба их так поздно свела с Дейлом. На целых два года. Впрочем, два года назад она бы даже не посмотрела на какого-то лейтенанта – её ждали принцы и герцоги, не меньше.

Адель быстро помогла приготовиться ко сну и ушла к себе – Клер её отпустила. Только сама она не спешила гасить лампу и ложиться спать – еще не принесли Ники. Клер привычно хотела надеть на ночь платье, которое Адель приготовила на завтра – темно-синее, из плотного шелка с цветочной вышивкой. Оно больше подходило молодой девушке, а не замужней женщине, чей муж пропал на полях битвы... Пальцы скользнули по роскошной ткани, и Клер вспомнилась просьба Дейла про более удобную одежду для сна.

Клер с трудом заставила себя отойти от стула, на котором висело платье. Она накинула на себя поверх ночной рубашки теплую шаль – иногда все же стоит сделать первый, самый трудный шаг и начать доверять. Хотя бы тому же Дейлу. Он же доверился ей, он прислушался к её просьбе… Бедные дети, что их теперь ждет в монастыре, они же не стремились стать оборотнями, зима все решила за них. Зима и тот, кто считал себя сильным и правым.