Чудовище из болот

Завоняло привычно – гарью и трупами, как холодной водой обливая на день забывшую о страхе и войне Клер. Что-то рассмотреть в окно не удалось – его заслонял Этьен, для безопасности перестроившийся и ехавший возле дверцы. С другой стороны (Адель тоже не удержалась, отодвигая штору) ехал королевский страж из охраны.

Даже магические рессоры не совсем справлялись, и карету сильно покачивало.

Война оказалась так близко...

Шабо заметила, как побелела Клер:

– Лора, не стоит беспокоиться – я маг, лейтенант Дейл тоже.

И не самый последний, смею заметить. Мы в состоянии защитить вас.

– Передайте мне корзинку с Николя... – твердо сказала Клер.

Шабо отрицательно качнула головой:

– Это неразумно. Я дала магическую клятву королю-Чудовищу, что доставлю вашего сына в целости и сохранности. При мне он будет в большей безопасности, чем при...

– Передайте! Мне! Ника! – Клер подалась вперед, и Шабо смирилась, подавая сонного младенца ей.

– Это неразумно, лора. – только и напомнила она.

Клер лишь сверкнула глазами, прижимая к себе сына.

Наверное, никакой опасности не было, но она не могла рисковать. Зима снова дохнула на неё, напоминая, что мир еще слишком хрупок и доверять ему не стоит.

Карета остановилась только час, форейтор почти до смерти загнал лошадей, но хоть грозу смогли обогнать – дождь почти закончился. Так, чуть капало с небес.

Дверь кареты открыл вместо лакея лейтенант Дейл и замер, не зная, как поступить – Клер крепко прижимала к себе малыша, держа его двумя руками.

Она еще помнила вчерашнюю толпу голодных детей-волчат. Пока Клер собиралась с силами, чтобы спуститься по узким ступенькам, Этьен нахмурился и внезапно подхватил её за талию, опуская на землю.

На миг она оказалась так близко к мужчине, что уловила даже легкий аромат коричной воды, хоть сильнее от лейтенанта разило лошадью и мужским потом.

– Лора Клер... Прошу простить меня, – сказал он, склоняя голову. На миг ей показалось, что он хочет её поцеловать…

Клер отшатнулась от Этьена – случившееся было слишком неприлично.

Самое неприятное было то, что… Его объятья её не напугали. Они ей даже… Понравились. Она словно в лето с головой окунулась, когда надежные руки Дани ловили её там, на крутых камнях Хаоса, и брат шептал: «Я тебя поймал, Клери-олененок!».

– Я... Не делайте так больше, Этьен, – все же сказала она, смутившись собственных чувств.

– Наверное, вам больше понравился бы в сопровождающих мой брат Анри.