Чудовище из болот

А уж если на перекрестках казнить и хоронить, то есть приносить жертвы, то проход в иной мир открывается сам…

Проснулась она среди ночи оттого, что было жарко. Она лежала на чем-то не совсем предназначенном для сна. Это оказалось бедро Этьена – кажется, расположившись на лавке, она лишила его места для сна, и ему пришлось спать сидя, чуть подвигая её.

Она прищурилась, рассматривая Этьена в полумраке – на его шее были свежие царапины, левый глаз затягивал багровый синяк. Рубашка и плечо алого мундира были разорваны.

Ладонью в свежей повязке, Этьен гладил Клер по голове. Интересно, его руку лечила Шабо или её не стали будить? Столкнувшись своими чуть светящимися желтыми глазами со взглядом Клер, Этьен подался вперед и... Она снова заснула, теперь уже крепко до самого момента отправления – её не смогла добудиться даже лира Шабо. Ей пришлось кормить Ника из рожка коровьим молоком. Хорошо, что его быстро нашли в разоренной войной деревне.

Клер снова не дали позавтракать – ей выделили совсем немного времени, чтобы привести себя в порядок.

Еду с собой в карету захватила Адель. Моне подгонял стражей и Клер, словно они спешили. Клер оглядывалась в попытке найти Этьена, она не знала – приснилось ли ей его возвращение или нет?

Его нигде не было видно. И сердце заходилось в предчувствии боли от новой потери. Впрочем... Он обнаружился во дворе – подтянутый, свежевыбритый и благоухающий коричной водой. В чуть поблекшем и пропылившимся за время в пути мундире и с абсолютно чистым лицом – Клер даже шею у него проверила, надолго задержав на ней взгляд.

Ни синяка, ни царапин, ни шрамов, за исключением старого на брови.

– Что-то не так? – спросил Этьен хмуро, протягивая свою руку, чтобы помочь ей сесть в карету.

– Нет, – ответила она, потом все же поправилась: – Да. Мне приснился кошмар, что вы были ранены.

– Это всего лишь дурной сон, лора Клер. Не переживайте, уже после обеда будем в столице.

Клер вздрогнула – Этьен решил ехать через Королевское Урочище, а, значит, он лгал о кошмаре.

Он все же упокоил Костяную тварь. Клер еле слышно спросила:

– Зачем вы лжете, Этьен? – она знала о неуместности вопроса, она знала, что он может вспылить, но знать ответ казалось важнее.

Тот вздрогнул и, конечно же, не сказал правду:

– Никто не лишен недостатков. Я сам – сплошной недостаток. Было бы лучше, если бы вас в дороге сопровождал Анри. Вы тогда хотя бы не скучали.

Клер замерла, не зная, что ответить.

– Вы повторяетесь… – только и смогла сказать она.