Чудовище из болот

Клер замерла – она совершила недопустимую ошибку. Никто не должен знать, что Чудовище навещает её по темноте. Адель тут же быстро добавила:

– Простите, милора, я не подумала, я сохраню это в секрете... – кажется, она заметила, что с кроватью Клер ночью случилось что-то странное.

Клер все же нашлась:

– Он прислал мне записку со своим лакеем, чтобы я не волновалась о судьбе лейтенанта Дейла.

Адель тут же расплылась в широкой улыбке, принимая игру Клер:

– Милора, я такая глупая...

– Что вы, Адель, все хорошо, – кивнула Клер, промолчав, что изначально глупость совершила она.

– Вы не могли бы сшить и мне траурную повязку?

Горничная тут же протянула ей свою:

– Она ваша, милора, если вы не побрезгуете... Вы будете её носить в апартаментах или...?

– Я буду носить её постоянно – я слишком многих потеряла.

Адель, занимаясь утренним платьем для Клер, тихо уточнила:

– Милора, как вы думаете, это будет уместно, если я навещу лейтенанта Дейла?

Клер вскинулась – она не ревновала, пусть лучше Этьен будет счастлив с милой и услужливой Адель, чем… Мертв из-за Клер.

– Это будет просто замечательно, Адель. – Знать, что с Этьеном все хорошо, было очень важно. – Потом расскажете мне, как он. Боюсь, Чудовище может быть суров в наказаниях.

У неё все еще горели перед внутренним взглядом его желтые, пылающие гневом глаза: “Клеррри, вы быстрррро учитесь!”.

Адель обрадовалась:

– Хорошо, милора, я постараюсь его сразу же навестить, как буду свободна! – и она принялась дальше хлопотать – лору надо было одеть, причесать и развлекать.

После завтрака Клер отправилась на небольшую прогулку. От сопровождения Адель она отказалась, надеясь, что та правильно поймет намек и посетит Этьена. У неё же самой и так было слишком много сопровождающих – это даже было хорошо, можно было надеяться, что никто из де ла Мер не сможет к ней подобраться. И к Ники, самое главное. Трое высоких гвардейцев и лакей следовали за Клер по пятам – Чудовище не хотел, чтобы его собственность даже задумывалась о побеге.

Впрочем, Клер понимала, что сбежать от Чудовища, в тот же день узнавшего о рождении Ники и промчавшегося почти через полстраны, невозможно. Это было за гранью возможностей – пересечь двадцать главных перекрестков между столицей и Облачным Стражем, нигде не задержавшись и прибыв в тот же день. А они с Этьеном, меняя лошадей на каждой станции, добирались до столицы седьмицу! Чудовищу же...